調酒師放下托盤，懶洋洋倚靠在吧檯後，跟海因裡希寒暄了幾句後，忽然面色一變，頗為神秘地壓低了聲音，湊到他耳邊說道：“根據內部訊息，今天的拍賣會上有難得一遇的好東西……”
作為海盜酒館，“老不死”做的生意不僅限於酒水，還有為往來出售物品的船隊提供一個貿易平臺，每逢三的倍數日，都會由酒館負責人在內部舉行簡易的拍賣會。
鑑於拍賣會並不是那麼正規，大多數參與者都懷著撿漏的心理，海因裡希並沒有將所謂的好東西當一回事。
“什麼東西？”他心不在焉地問了一句。
“黑礁號的水手說，他們在海下花費了整整三天兩夜，才將那傢伙打撈上來，得手後立刻就運往了最近的補給點，生怕貨物被同行劫走。您要是見到了，也會忍不住為那種奇妙、怪異、蠱惑人心的生物而吃驚的。”
望著海因裡希似乎有所觸動的眼睛，調酒師露出了滿意的微笑：“畢竟那可是一條……真正的人魚！”
人魚？海因裡希皺了皺眉。
這個答案確實出乎意料，在海上航行了數年，他當然也聽過關於塞壬的傳說，知道那些狂熱分子為了追逐一個虛無縹緲的幻影，能做出什麼極端的事來。平心而論，他並不覺得那種完美的生物真正存在。
他張了張嘴，剛要說些什麼，卻被調酒師打斷了話茬：“別急著反駁我，先生，拍賣會馬上就要開始了，為什麼不親眼看一看再說呢？”
海因裡希不再說話了。
他抿下一口黃油啤酒，注視著幾個身強力壯的小夥子在那邊鋪設燈光、搭建展臺，為接下來的拍賣會做準備……他甚至還看到了柯爾特，花臂海盜正和負責人一起吞雲吐霧，兩個煙友相談甚歡，不得不說，在交際方面，柯爾特確實比他這個船長做得更好一些。
很快，拍賣會就開始了。
就像海因裡希想的一樣，前面的貨物都平庸無奇，在黑市上就能買到，自然不會有什麼人非得在這裡拿下，他們都在等待那個被黑礁號大造聲勢的噱頭登場。
“叮叮噹噹——”
隨著鐵索摩擦的聲音不斷響起，一個蓋著幕布的長玻璃箱被幾個海盜用纖繩拉著，看上去極為沉重。在地板上緩慢挪動半分鐘後，它終於被硬生生拖上了臺。
燈光之下，沒有被幕布遮蓋住的地方照出一片波光粼粼的銀色，那光澤若隱若現，頓時吸引了海因裡希的注意力。
“接下來展示的這件拍品，相信大家都有所耳聞。”負責人邊說邊走，在玻璃箱旁停下腳步，示意燈光匯聚在他手下一處，“有人說，吃下它的肉可以得到永生的奧秘，也有人說，它是世界上最危險、也最美麗的生物……但是誰也不能斷定這些話的真假，除非你真正擁有它。”
“沒錯，我們捕獲到了一條塞壬。”
隨著話音落下，他猛然揭起了那塊幕布，讓玻璃箱中盛放的東西暴露在了所有人的注視之下。
滿座譁然，議論紛紛。
那具棺材般的容器中裝滿了水，就在此刻，一個修長的影子沉浸在水下，眼睛緊閉，雪白的髮絲鋪滿了底部，將它雕刻而成般的身體輪廓襯得越發鮮明。但最引人矚目的還是那條龐大的魚尾，不僅曲線流暢，看上去充滿了強韌的美感，貼伏在尾鰭上的銀色鱗片還微微顫動著，就像在呼吸一樣。
海因裡希怔住了，視線不由自主地落在那條熠熠生輝的魚尾上，為了看清它而將身體往前傾靠，很快又回過神來。
這東西確實很漂亮，但他仍持懷疑態度。
在緝察隊的時候，海因裡希曾解剖過的畸變物沒有一千，也有八百，他知道很多危險生物都會用外表掩蓋本性，僅憑一個名不見經傳的黑礁號，如何能做到旁人都做不到的事，將活著的人魚帶到岸上來？
望著場下騷動不安的海盜們，負責人屈起指節，輕輕敲了一下玻璃箱的外壁。
“各位請放心，工作人員提前注射了足量麻醉劑，絕不會出現展品暴起傷人的事件，直到拍賣會結束，它都不會醒來……”
剛才的觸碰在水中激起了漣漪，波紋一圈圈擴散開來，但那個人魚始終沒有任何要醒來的跡象，彷彿在配合著他的說法，睫毛垂下，溫馴無害得就像一具標本。
負責人收起了手，打量著臺下每一位客人面上那種激動無比的神情。
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