“商人轉頭望去，才發現黑暗中密密麻麻全是一群面無表情的人，他們動作僵硬，看上去死氣沉沉，簡直就像是從地底下爬出來的魔鬼，嚇得他奪路而逃，連貨物都沒帶走就離開了。”
路遠寒評價道：“聽上去只像是他瘋了。”
“您別急，慢慢聽我說。”男人頭也沒回，簌簌飛沙中，他朦朧不清的聲音從前面傳來，“大家一開始也是這麼想的，畢竟這個故事太讓人難以置信了，所有人都覺得他想錢想瘋了，讓他去大城市看看精神科。”
“但誰都沒想到……就在三天後，那人全家都死了，從老頭到小孩，毫無遺漏，死得血淋淋相當瘮人，凡是到現場看過的人都連著做了好幾天噩夢。而那個商人被發現赤身裸體地躺在浴缸裡，猩紅的嘴角幾乎咧到了耳朵根，臉上還帶著一股微笑，只是五官像是融化了似的，有人試著叫醒他，然而手剛一碰到身體，那顆腦袋就從脖頸上掉了下來。”
“……他竟然活生生把自己煮熟了！”
男人的敘述口吻相當平靜，眾人卻聽得有些心悸。他們並非害怕，只是在思考背後這股神秘的力量到底有多強大，甚至能影響到人的精神，控制著受害者做出如此極端的行為。
雷鳥視線幽深，從背後不動聲色地打量了一眼這個貪財的男人：“你似乎知道很多內幕啊？”
他的聲音輕佻而友善，聽上去像是在開玩笑，還帶著一股薄荷糖的氣味，男人也就沒有警惕，銜著菸蒂含糊應道：
“事情發生的時候我就在現場，親眼見到了那地獄般的景象……長官們，聽我一句勸，要是你們到那座鬼城勘察過了，就早點收手吧！這件事絕對、絕對不是人能應對的。”
很顯然，男人並不知道他們個個身懷絕技，就是為了追查畸變物的下落而來的。
眾人彼此交換了一個眼神，正想著再從這名司機身上多套些情報出來，路遠寒卻瞥到男人被車燈照亮的側臉上有什麼東西在微微蠕動著，像是突起的血管，又像是被他咬在嘴中的煙桿，稍縱即逝，就彷彿他看到的只是一個錯覺。
他眉頭緊皺，立刻攔下了隊員們的行動。
儘管無人回應，男人似乎也不覺得尷尬，兀自哼著一支不成曲的小調，湮沒在摩托車的轟鳴之下。
趁著前往薩城的工夫，路遠寒看清楚了，他剛才所見並非幻覺，男人的面部肌肉正起伏不斷，就像細長的小蛇在其中游動，而被他嘴唇蹭過的菸蒂上也是一片詭異的焦黑。
看樣子，這個見過死亡現場的男人也受到了一定程度的影響，但他本人對此毫無察覺。
路遠寒沒有輕舉妄動，畢竟他們還需要司機帶路。
薩格里爾斯不負其鬼城之名，方圓十里內竟然荒無人煙，只剩一輛摩托車在夜路上急行著。周遭樹影乾瘦的枝椏隨風飄揚，就像無數雙想要抓住他們的手，隨著車燈的光一點點黯淡下去，男人疑惑說道：“怪了，我以前來過這地方……記得沒有這麼遠啊？”
他猛地轉動把手，加大馬力，騎著摩托車又往前躥出一截，直到幾分鐘後，才看見了廢棄的路牌，那上面赫然寫著薩格里爾斯的大名，說明他們一行並沒有走錯路。
到了這裡，薩城的輪廓已然浮現在了所有人視野中。
他們抬起了頭，黑影從飛沙走石下露出建築物的頂角，就像一片俯瞰著他們的廊柱，以其龐大的身軀給人壓迫感，顯得神秘、陰森，簡直無法直視。不僅如此，下面的城門還被驟風吹開一道黝黑的縫隙，緊接著緩緩而開，就像是在迎接著客人的到來。
“既然到地方了，那我就不送長官們進去了。”
男人將摩托車停下，手腳勤快地幫他們搬完東西，揚長而去，只留下眾人在薩格里爾斯面前與之對視。
“要真是覆蓋一座城的異常，那危害性評級就不應該是‘嚴重’而是‘區域’了吧？”醫生嚴肅說道。靠岸以後他就把作為“瘋船長”蓄起的鬍子剃了，現在儼然一副冷靜斯文的模樣，頗具有說服力。
“耳聽未必為實，進去看看就知道了。”路遠寒下了指示，率先往前走去，他那背影就像一道撫慰眾人的強心劑，“都已經到達任務地點了，總不能再臨陣脫逃。”
“對了，雷鳥。”路遠寒腳步一頓。
被點名的年輕人面色一正，不自覺挺直了腰身：“長官閣下有何吩咐？”
“你速度快，先進去檢視情況，要是初步確定沒有危險，剩下的人再有序進入。”路遠寒交代著任務，話音一頓，“要是事情有變，遇到解決不了的情況，立刻出來，或者發訊號向我們求援。”
“——保證完成任務！”
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