156 親愛的飼養員（21）
◎他是失溫而死的。◎
什麼時候, 人會覺得自己的涎水是甜的？
路遠白此刻口乾舌燥，身體正處在極度缺水的情況下，因此他一滴也沒有浪費, 將舌尖盛起的液體全部嚥了下去, 儘管如此，那陣從腳底板一直往上竄的寒冷還是讓他抖得像只瀕死的鵪鶉。
本來霍普斯鎮的冬天就已經足夠冷，足夠讓人難捱了, 實驗室的人還要將極地區設定得如此還原, 真是一群瘋子。
路遠白的想法剛冒上來, 轉瞬就被狂風吹散了。
他略微低下頭, 想從測溫槍上看一眼現在的溫度, 卻發現儀器已經凍得無法正常運作了，螢幕上凝著細碎的冰碴, 像是被擾亂了磁場似的, 指標左右擺動著轉個不停。
或許這並不是一個明智的選擇。
路遠白略顯遲滯地意識到, 就算實驗室派出的執行小隊將他拿下, 當作犯人一樣拷走受刑, 也不會將他扔到冰窟裡挨凍——他們使用的懲戒手段往往更鮮血淋漓，只會榨取完所有剩餘價值，將犯人折磨得說不出一句完整的話。
溫暖的牢房，亦或者一陣狂風凜冽的逃亡？
路遠白早就做出了選擇, 因此，他現在的困境完全是一個叛逃者應得的下場。
護目鏡的玻璃被刮出了許多細長的劃痕，冰屑劈里啪啦砸在上面的聲音讓他勉強維持住了一絲理智, 然而那片寒川白得耀眼, 路遠白的視野被周圍別無二致的景象嚴重干擾, 幾乎分辨不出前進的方向。
在渾渾噩噩的狀態下, 他想起了身上那份凡蒂斯的基因。
來自深海人魚的血脈本該將他的肉身改造得更堅固，同時也更為強悍，然而凡事都有利弊，那些近乎完美的存在也是兩棲動物，和爬行類一樣屬於變溫動物的範疇。
這份因果落在了路遠白頭上，使得他的體溫下降得遠比正常人要更快。
很快，他就感到整個手掌都失去了知覺，指節甚至無法蜷縮，它們就像一截截木棍似的插在腕骨下，壞死的部分彷彿已經不屬於他——這樣說吧，極溫奪走了路遠白對身體的控制權，讓他寸步難行。
但這還不是最讓人感到絕望的。
路遠白停在了原地，他面無表情，看上去就像一座快要成型的雕塑，內心卻在掙扎著要繼續走下去還是返回升降梯，然而這場思想鬥爭註定是沒有意義的。
他轉過頭，發現入口消失了。
在無法分辨位置的冰原中，一切事物存在的痕跡都被掩蓋在了寒風之下，他要如何才能找到自己來時走過的路？
按照路遠白的脾氣，在這種糟糕透頂的情況下，要是不能抽上一口羅剎草，他沒砸壞所有東西就算是不錯了。但他已經不是那個被人冠以惡犬名號的海上指揮官，實驗室當然不會在工作服下配發一盒菸捲，讓他在幹活的時候順便享受生活。
路遠白磨了磨牙，還是認命地走了下去。
他在彷彿沒有邊際的冰川上走了一陣，走得頭暈眼花，嘴唇淌下的血跡像是兩顆小小的尖牙。從眼前快速閃過的黑色讓路遠白知道自己的情況算不得好，他的手腳完全不聽使喚，腸胃正在痙攣，體內每一個器官的震顫都在通知著他：這下你玩完了。
踩在冰面上的那條小腿脫力，讓路遠白徑直栽倒了下去。
他癱坐在地上，沒什麼力氣地抬起頭，卻在望著前方的瞬間倏然一頓，路遠白的視線落在了不遠處——那裡有個建築物模樣的小方塊，雖說表面上覆蓋著厚冰，然而細看之下，卻能隱約看出門的輪廓，以及裡面透出的燈光。
它出現在這種地方，簡直讓他懷疑起自己的眼睛來。
路遠白快速眨了下眼，再次確認他沒有看錯，那的確是一個設定在極地區的休息站。
……休息站！路遠白心如擂鼓，他顧不得深究此刻湧現的到底是喜悅、僥倖還是更為複雜的情緒，從地上翻身而起，用盡剩下的最後一絲力氣，喘著氣跑到了休息站門前。
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