“為什麼找上我？”路遠寒提出了一個關鍵問題，就在這時，他聽到休息室外傳來了熙熙攘攘的動靜，約翰·弗萊徹似乎檢查到了什麼重要證據，正在一間一間輪流進行問話。
他正抵著門板觀察情況，也就錯過了那一行還沒完全浮現，轉瞬又消失不見的殷紅字跡：
【你身上有……】
見約翰·弗萊徹馬上就要帶隊過來，查到他這間休息室，路遠寒轉身環顧著整個房間，逐漸靠近的腳步聲已經到了門前——咚咚！他將那本書用一條觸手勾著放入通風管道的縫隙中，隨即打開了門，對約翰·弗萊徹露出一個禮貌的微笑：“……還有什麼事嗎？”
觸手的尾巴尖已經收進了他袖口之下。
和路遠寒打過幾次交道，約翰·弗萊徹並沒有懷疑他是殺人兇手，卻也沒有徹底放下警惕，只是貌似不經意地往裡面瞥了一眼，掃過床上翻開的情報手冊，就又收回了視線。
“經過搜查，我們在那名學員的房間中發現了一個被撕毀的行李箱。可以確認的是，有某種危險物品脫離了控制，很可能還潛藏在蒸汽艇上某個隱蔽的角落，正伺機對其他人下手。”
說到這裡，約翰·弗萊徹停頓了幾秒。
他仔細觀察著路遠寒的神情，像是在判斷這對方的反應，繼續說道：
“保護學員是接引人的職責，為了你們的安全著想，所有人最好集中在餐廳附近，由我帶隊統一進行管理，等到案情告破後再分開單獨行動……加西亞，你有一個小時可以整理隨身物品。”
“十二點前，我會在餐廳清點剩下的學員。”
其他學員當然不會碰上危險，路遠寒想，因為殺人之書就藏在他房間中。
只是約翰·弗萊徹已經下了通知，他不好推脫，索性順著對方的意思應了下來。等到那隊檢查者走後，路遠寒才關上了門，將藏在通風管道內部的書重新取了出來，對待犯人一樣審視著它：
“你到底想從我身上得到什麼？”
【別擔心，沒有人知道到底發生了什麼。伊萬·柯夫曼已經死透了，你不是在那一頁上看到了嗎？作為筆記的持有者，你可以支配他的靈魂，無論是將其灌輸到一條狗、或者隨便什麼物種身上，還是想要將他的存在徹底碾滅，對你而言都很容易。】
將人的靈魂灌輸到一條狗身上？
路遠寒視線微微閃爍著，這種說法實在是駭人聽聞，要知道血肉鍊金不僅違背了倫理道德，還是帝國法律的禁忌之一。
要是真能輕而易舉抽取出靈魂這種概念體，實現不同物種之間的能量轉移，那波頓·安東尼奧也就不需要以化身怪物為代價，延續自己的生命了。此刻，路遠寒感到了心跳加速、血液升溫，他已然意識到這本書的價值所在，那些紙頁下蘊藏著超越一切的神秘力量。
然而凡事都有代價。
從伊萬·柯夫曼那副尊容來看，作為筆記的持有者，他顯然沒少受到精神和肉|體上的雙重摺磨，更何況那人最後死得蹊蹺，誰知道筆記從他身上獲得了什麼……路遠寒並不想成為下一個犧牲品。
他霍然開啟書冊，翻到了沾著血水的那頁。
比起剛才看到的模樣，拓在裡面的人影不知道什麼時候發生了變化，對方憤怒至極，一雙緊攥的拳頭正無聲捶打著紙張——伊萬·柯夫曼的靈魂似乎真的被禁錮在了底下。
只不過對方的命運完全由他掌控著，想到這裡，路遠寒不易察覺地揚了一下眉頭，他對筆記的態度不再那樣惡劣，屈起指節敲了敲書頁：
“你要怎麼保證我不會和他落得一個下場？”
【伊萬·柯夫曼之所以會慘死，是因為他觸碰到了不可言說的禁忌，那是一個秘密，即使是我也很難向外人透露……等你逐漸掌握了書中教學的內容之後，就知道什麼該做，什麼不應該做了。】
秘密？路遠寒在內心冷笑著，恐怕是提前埋下的陷阱才對吧。等到他完全沉浸在了那種對力量的強烈渴望中，不再提防這本書裡記載的內容，就是筆記引殺獵物之時。
上鉤的獵物是誰還不一定呢。
他此時表現得就像一個經受不住誘惑的普通人，路遠寒逐漸鬆開緊繃的面部肌肉，握住又鬆開的手流露出了他的猶豫。
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