他放下情報手冊，發現起身的是那個遲到的學員，滿頭捲髮的男人正用掌心捂著自己的腹部，像是吃壞了東西，對方神情痛苦，一絲冷汗順著他的臉頰滑了下來。
只見男人走到約翰·弗萊徹面前說了些什麼，兩人交涉了一陣後，就有安保人員帶著他穿過警戒線，前往餐廳附近的盥洗室。
路遠寒收起了視線。
已經到了凌晨，即使他們仍在不斷攀升，玻璃舷窗後的景色也被一層濃重的黑暗籠罩，蒸汽艇的照明燈光從側翼打下來，讓刻著帝國理工學院標誌的金屬板閃耀出白鯨般的色澤。
透過孢子們的視野，路遠寒察看了休息室那邊的情況，確認一切如常後他才放下緊懸著的情緒，閉上眼睛準備休息。
但這注定是個不眠之夜。
“……外面有情況！”男人驚慌失措的聲音引起了所有人的注意，路遠寒霍然睜開了眼，剛才去盥洗室的那個學員正往這邊跑著，不知道他中途看見了什麼，以至於那雙眼睛滿是血絲，額角上每一根隆起的青筋都寫滿了恐懼。
他的表現就像一顆墜入水面的石子。
約翰·弗萊徹是最先反應過來的，他原本靠在警戒線邊上，耐心觀察著附近的情況，現在則履行著接引人的職責，按捺下了學員們躁動的情緒：
“都別動——冷靜下來！”
然而就在這時，外面的燈光倏然熄滅，黑暗一瞬間侵入蒸汽艇內部，某種讓人膽顫的聲音透過金屬板滲了下來，路遠寒轉過頭去，看到滿是窟窿的怪物面龐緊貼在玻璃窗上——那東西肢體扭曲，渴望著新鮮血肉的舌根和他之間僅有不到一寸。
路遠寒面無表情地往後退了幾步。
他已經意識到了，面前的恐怕是從巨藤上飛躍而來的怪物，只不過約翰·弗萊徹白天就帶著他看過了，那些異種生物潮水般密密麻麻地緊貼在藤蔓上，它們聚集著，簇擁著……猶如器官壞死後浮現出的病斑，怎麼可能只有一個爬了過來。
“啊！”他背後的學員發出了一聲驚叫。
除了加西亞報考的異種生物研究系，其他專業都不太需要接觸畸變物。
剛才撞見了怪物，那人顯然被嚇得不輕，直到路遠寒離開窗邊他還一直哆嗦著發顫，被約翰·弗萊徹猛然拉到了身後。
無數黑影從外面蜿蜒而下，就像狂風中疾馳著的雨幕，那些深淵生物遍體膿瘡，一道又一道悍然撞擊在蒸汽艇的側翼上，震得眾人腳下的地面都在隱隱作顫。
沒有一個人敢在這種情況下亂跑。
“糟糕……獸潮暴動了。”約翰·弗萊徹神情凝重，判斷出了他們當下的處境非常危險。
作為專業接引人，他不是沒到黑區來過，但以前從來沒有發生過這種情況。那些怪物表現得像是飛蛾撲火，即使頭破血流仍往上撞，就彷彿有什麼東西在吸引著它們一樣。
儘管心下駭然，他卻沒有表現出一絲慌亂。
那些學員被約翰·弗萊徹護在身後，路遠寒也是其中之一。他的神情隱藏在了陰影下，望著那些面露恐懼的學員，路遠寒內心毫無情緒起伏，只是在考慮休息室中那本書的安全。
就在他轉身離開的前一秒，外面又有了情況。
“——咣！”
隨著那道震耳欲聾的聲響貫徹所有人的腦膜，整座餐廳都轉了過來，地面傾斜而下，鋪著的睡袋在重力影響下紛紛滑了過去……眾人險些朝著下方砸落，好在約翰·弗萊徹及時拉住旁邊的制動杆，將他們錨定在了自己身邊。
很快他們就發現，受到影響的不僅是餐廳，而是整艘蒸汽艇！
約翰·弗萊徹悚然垂下了視線。
某種恐怖力量撕開了厚重的金屬隔板，高空氣流一瞬間從裂縫中呼嘯著灌了進來，颳得他們渾身血液快要凝固。無數警報聲下，那些巨大的藤蔓捲住了飛艇，就像是邪神的觸鬚，為攀附在艙壁上的異種生物蕩平一切障礙。
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