他們一路前來，見到的機械造物也太多了。
難道克羅德所說的那種存在不僅擁有智慧，還擅於運用科技改造其他物種？
就在路遠寒心念微動之際，列維·霍奇森教授開啟工具箱，從中取出了一把鑷子，讓手下的科考隊成員為其進行消毒。他持著的檢測儀上並沒有顯示出多餘的訊號，那就代表至少在目前，這些機械幼蟲沒有能夠活動的跡象。
列維·霍奇森教授走到了礦脈邊上，那陣銀光照得他微微眯起了眼。
能被帝王選為影臣的人一向都天性多疑，他沒有直接觸碰蜂巢外壁，而是握緊鑷子，從邊緣處取下了一隻不慎脫離母巢的幼蟲。
那片薄翅被固定在鑷子之間，既有屬於昆蟲的細微紋理，又流露出一種金屬的光澤。
它讓面前研究生物的人感到了不可思議。
畢竟帝國理工學院為這支科考隊設下的目標就是儘可能蒐集異種生物的樣本、習性、棲息環境等一列相關情報，將所有未收錄的種類囊括在院方建立的資料庫中——除了潛藏在表面下的影臣任務，那正是列維·霍奇森的本職所在。
列維·霍奇森教授想道，若不是科考隊下來得太匆忙，那個記錄員沒有跟在身邊，他必然要讓對方做一份具體的觀察記錄。
倏然間，隊伍中有人打了個噴嚏。
列維·霍奇森教授的動作一頓，不祥的預兆驀然從他內心升起，只見鑷子下那隻幼蟲突然甦醒，它的複眼中閃著幽冷的光，緊接著兩翅翕動，從機械薄膜下發出了一陣尖銳的金屬摩擦聲。
那種聲音不僅具有極強的穿透力，霎時間傳到了所有人耳中，而且作用的頻率非常獨特，聽起來不像正常情況下的昆蟲振翅，反倒像是……極其哀怨的一陣獸類嗚咽。
——糟糕！
就在這個想法劃過科考隊腦海的一瞬間，整個溶洞的金屬物質開始了共振。
受到影響的不僅是那些霧鋼銀礦脈，還有懸掛在洞壁上的蜂巢，只見周圍的巖壁簌簌落下鏽塵，覆蓋著機械幼蟲的薄膜以一種讓人心驚的幅度起伏著，似乎隨時都會在聲波下破裂。
沒有人膽敢轉身而逃，他們很清楚在這種情況下，稍微動一下都會引起嚴重的連鎖反應。
但那並不能解決問題。
路遠寒的視線落在了列維·霍奇森教授那隻僵硬的手上，緊接著往下滑去，兩人之間的距離不過短暫的半步，就在機械幼蟲掙脫的一瞬間，他猛然前傾，伸手的動作不帶有任何猶豫，而他的目標正是教授持著的那臺檢測儀。
“咔噠！”
隨著路遠寒的指節快速劃過，儀器側邊的按鍵被他壓了下去。
原本處在危險偵察模式下的檢測儀瞬間開始了震動，指示燈亮起紅光，那意味著——有種更強烈的電磁訊號被釋放了出來。
那種帶有干擾頻率的訊號波蓋過了幽幽的嗚咽，路遠寒雙手合攏，將剛醒過來的機械幼蟲捂在了他掌心之下。
儘管隔著防護手套，他卻能感受到那隻幼蟲正在拼命掙扎，這讓路遠寒不禁挑起了眉，一隻機械生物，竟然也有這麼強的求生慾望嗎？然而它再怎麼殊死搏鬥，卻也沒能逃出那人的束縛，振翅的幅度逐漸微弱下去，直到它重新陷入休眠。
整座溶洞的共振終於停了下來。
直到此時，科考隊才算是鬆下了一口氣，他們滿面驚魂未定，險些以為真要看著蜂巢下那些機械幼蟲衝出薄壁，它們體型雖然小，數量卻非常之多，傾巢而出時必然會給人以極強的威脅感。
“多虧了你，加西亞……”
列維·霍奇森教授的聲音還有些沙啞，他已經關上了檢測儀的震動模式，剛經歷了那樣的事，教授整個人難免顯得疲憊，只是他們都很清楚——不找到瑞德·維爾尼亞的下落，影臣就不能返京覆命。
那是帝王賜下的任務，亦是懸在他們頭頂的一把利劍，危險得讓人感到脖頸生寒。
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