249 禁地（14）
◎3000營養液加更【二合一】◎
深夜, 帝國理工學院。
尼科爾森實驗室的學生已經陸續離開工位，只剩下神情冷峻的男人靠在椅背上，燈光垂下, 照亮了布魯諾·弗朗西斯一張俊朗的臉, 而他眉頭緊皺，像是在思索著什麼極為重要的事。
片刻後，他拿出通訊器, 撥通了理查德·尼科爾森教授的內線聯絡方式。隨著那邊傳來“喂”的聲音, 布魯諾開口問道：
“老師, 我還是不明白, 學院為什麼要給加西亞指派那麼危險的任務？他進組不到兩個月, 理論上說有一大批比他更適合的人選，更何況那支考察隊里根本沒有我們組的人, 這樣做無異於將他往火坑裡推……誰都知道, 離開帝國邊境線的隊伍很少有平安歸來的, 死亡率高到了一個讓人心驚的程度。”
“你對這個師弟未免太上心了。”
尼科爾森教授的聲音懶洋洋的, 僅是聽著, 布魯諾就能想象出對方現在是怎麼擺弄那盆吊蘭的：“加西亞身上哪一點引起了你的重視，能力、性格……還是那種潛心科研的韌勁？”
“但在成為我的學生、你的師弟之前，他首先是為帝國效勞的伯爵。布魯諾，有些事往往不像表面上看起來那樣簡單, 你不想接手弗朗西斯家的事務，寧願整天泡在實驗室當一塊臭石頭，別人卻未必如此——那個考察專案是軍方秘密下達的, 從一開始, 我就沒聽說過列維·霍奇森這個名字, 但他卻出現在了學院的特聘教授名單上。”
隨著話音落下, 布魯諾驟然驚出了一身冷汗，手掌不自覺攥緊了通訊器：“您的意思是說……”
“我什麼都沒有說過。”
尼科爾森教授似乎笑了一笑：“不過你要是真的為了師弟好，就趁早回財閥聯合委員會那邊吧，漢密爾頓集團畢竟能量不小，他們要是想對加西亞施壓的話，也夠他喝一壺的。”
“我知道了，老師。”
結束通話通訊後，布魯諾從辦公桌下取出了一份學生檔案，上面的年輕人他非常熟悉。在路遠寒正式進組前，學院那邊就已經審查過了一系列相關資訊，他若是有什麼問題，也不會得到尼科爾森教授門下的名額。
布魯諾·弗朗西斯垂下視線，望著這份近乎完美的個人履歷，他不禁陷入了沉思……加西亞，你到底是個什麼樣的人？
*
科考隊尾隨那些骸骨有一段時間了。
它們前進的速度並不算快，在風沙影響下，脆弱得看起來隨時都會散架，再加上譫語者的體型本來就小得可憐，裝甲車內的人必須用潛望鏡時刻監察，才不至於跟丟目標。
隨著裝甲車的履帶碾過沙地，巖壁兩側隱約傳來了一陣瘮人的狼嚎：“嗷嗚——”
科考隊成員滿懷警惕，做好了隨時戰鬥的準備，但骸骨卻帶著他們安然無恙地穿過一個又一個黝黑的洞窟，就像順著地圖上提前標註好的小路前行，避開了那些充滿危險與死亡的地帶。
直到狂風忽止，那些骸骨終於停了下來。
它們就像是回到了母親的巢xue，近乎溫馴地伏下膝蓋，猛然躺進那片沙地裡，任憑每一根骨頭沉浸在流動的金屬殘屑之下，不再有任何動作。
科考隊成員不禁屏住呼吸，緊接著瞳孔微微擴大，因為此刻出現在他們面前的，赫然是一座血肉與鋼鐵的墳場。
視線所及之處，天幕被雷雲壓得極低，無數道猛烈的閃電穿行其中，就像某種瀕死的巨獸打顫，高空噴下的鼻息讓人不寒而慄。每次銀光閃過，地面上堆積如山的骸骨就反射出一陣森然的金屬光澤，那並非普通的屍骨，而是被某種力量撕開、連線成的畸形產物。
地面鋪著一層黏膩的物質，顏色像是近乎凝固的血漿，又像被碾碎的腐肉，每當車隊前進，履帶底下就會發出一陣溼滑的擠壓聲，就彷彿這片荒漠本身在吞噬著侵入者的腳步。
倏然，一截斷裂的脊椎骨從滿地血色中刺了出來，它的骨節上纏繞著鏽蝕的鐵鏈，縫隙間還掛著幾顆腐爛的眼球。
它們的瞳孔早已擴散，卻仍詭異地朝著同一個方向，那就是骨冢深處。
風靜止了。
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