272 漆黑靈魂（15）
◎成為這些龐然大物的“靈魂”。◎
出現在他面前的場景說是震撼也不為過。
從通道口過來的空間遠比他想象得要更大, 任何人都無法想到帝國理工學院竟然有一座隱藏在地下深處的基地。
與表面上那些教學樓截然不同，這裡更像是用於製造軍需裝置的重型加工廠，並行的數千條流水線上輸送著各種沉重的金屬器件, 它們泛著一種頗具美感的色澤……在那種機器運轉、軸承摩擦的聲音下, 就連空氣中懸浮著的灰塵也在隱隱作顫。
為此學院製造出了一套全自動裝載系統，每當所需器件到達節點，就有機械臂將它們快速撈起, 像是擰螺絲一樣, 為帝國理工學院的造物裝配上相應的手腳、軀幹甚至是心臟。
但這還不是最讓人感到心悸的。
那些造物, 路遠寒不禁想道。在這座蒸汽驅動的基地中央, 那些龐然大物垂首而立, 它們中的每一個都有上百層樓的高度，驅動其機械之身需要耗費的能量恐怕超過了整座城點起的蒸汽燈, 哪怕只是一根手指, 製造所用的材料也昂貴到了極點——這些巨人, 又或者說巨靈神們投下的陰影就像潮水般毫無邊際, 站在它們腳下仰望著那偉岸的身型, 只會感到一陣窒息與絕望，畢竟它們被設計時就是為了戰鬥而生，像這種規模的殺器若是得到投放，能夠讓一個國家覆滅, 任何人在其面前都毫無反抗之力。
帝國理工學院製造出大量重兵器，到底想要做什麼？
路遠寒無從得知這個問題的答案，但尼科爾森教授前段時間私下忙著什麼專案, 現在已經很清楚了, 理查德·尼科爾森作為異種生物研究系的教授, 學院讓他當負責人當然不是毫無緣由。
那些巨靈神不僅是機械造物, 它們的身體一半覆蓋著裝甲，另一半則由血肉交纏而成，科技與暴力在其身上得到了最大限度的結合。
鑲嵌著無數齒輪螺釘的手臂賦予巨靈神撕裂萬物的力量，而那些沾滿血跡的屍體讓它們看起來有一種濃重的死氣。路遠寒解剖過無數具標本，同樣斷送過無數條性命，再危險的畸變物在他刀尖下也撐不過一刻就皮開肉綻，那些浸泡在防腐液中的頭顱能夠讓人連著做上三天噩夢，卻沒有一個能比得上面前的造物猙獰恐怖。
在這裡，沒有人會注意到一個渺小的侵入者。
路遠寒儘可能降低著自己的存在感，他就像一個陰鷙、冰冷，而且悄無聲息的幽靈，將身型隱沒在了障礙物後。
雖然製造巨靈神的過程實現了全自動化，並不需要人工干預，但仍有數名警衛分散在不同區域，他們配槍巡守著每一個角落，交替輪崗，殫精竭慮地負責著整座基地的安全，但……即使是帝國理工學院訓練出的人，也不敢貿然靠近那些龐然大物。
“——嗡嗡！”
金屬摩擦的聲音讓路遠寒不禁停下了腳步，他循著聲音的來源望去，看到一個熟悉的身影站在逐漸升起的機械平臺上。
那人正是理查德·尼科爾森。
尼科爾森教授漠然的神情和他們初次見面時有著天差地別，以至於路遠寒感到有些陌生，但很顯然，他現在見到的才是對方真正的性情，就連最受老師重視的布魯諾·弗朗西斯也不知道教授有著這樣的一面。而尼科爾森教授手上還拿著份開啟的檔案，像是在觀察、記錄巨靈神的各項引數。
隨著機械平臺升高，那些充滿殺氣的瞳孔展現在了老者面前，它們猙獰得彷彿要將所有人盡數消滅，卻沒能讓他皺一下眉。
那是……
路遠寒下意識微微瞪大了眼，他的視線追隨著尼科爾森教授，跟對方一起攀升到與巨靈神肩膀齊平的高度，看到了維持著這些重兵器正常運轉的供能系統。
機械造物背後接著數根金屬管道，每一根都像是破開胸膛的觸手，它們蜿蜒而下，將永不斷絕的蒸汽輸送到巨靈神內部，以至於那顆心臟像是在呼吸般微微作顫，巨靈神緊閉著眼睛，從鼻腔下噴吐出一陣能夠將人燙熟的高溫氣流。
上千根傳輸管道到最後匯聚在了一點，和巨靈神相比，那東西微小到難以被發現，路遠寒藉助鑲嵌在裝置上的機械鏡片，將尼科爾森教授周圍的場景放大了數十倍，直到此時，他才看清楚了那是什麼——緊裹在某種深色金屬下的球體懸浮在那些巨靈神頂部，而它連線著無數根管道，彷彿一顆核心不需要燃料就能夠產生無盡的能量。
路遠寒想，看來這就是所謂的蒸汽核心了。
像這樣的蒸汽核心共有兩顆，每一顆都供應著數百具巨靈神，而剩下那顆被安德烈·肯特帶走，到現在還放在派克·湯普森家的地下室中，和那個瘦弱的男孩待在一起。
