293 你從絕境而來（18）
◎現在是黑暗紀601年夏季。◎
Robot-037誕生於黑暗紀108年冬天。
黑暗紀是人類在大滅絕以後建立起的新紀元, 在那場毀滅世界的災難過後，極少部分人類活了下來，他們在夾縫中艱難尋求著生存的空間。曾經那個高度繁榮的社會在一瞬間灰飛煙滅, 現有的條件並不能夠讓他們重建電力系統, 但懸浮在天空中的漩渦不止帶來了汙染，同樣帶來了一種有別於科學的力量，調查過後他們發現蒸汽技術與神秘學能夠更好地結合, 由此, 產生了一個讓人感到匪夷所思的新時代——也就是所謂的“後蒸汽時代”。
在後蒸汽時代, 人們可以使用高溫氣流一槍射穿怪物的心臟, 也可以透過神秘學力量建立起識別同類的屏障。
他們不斷完善著兩種截然不同而又相輔相成的技術, 試圖把握住那一線微妙的平衡。
和其他機器人相比，Robot-037非常幸運。
它是最新一代適用於末世場景的新款式, 不僅耐消耗耐腐蝕, 可以在低溫環境下休眠將近一個世紀, 還有著極強的自我防禦能力, 隱藏在金屬外殼下的那些鋸刃讓它免於被傷害……但就是這樣完美的造物, 也終有被拋棄的一天。
只不過Robot-037並不覺得它遭到了拋棄，這個機器人固執地認為自己肩負著守望的任務。
那個漩渦散發出的汙染會將活人逐漸轉化為黑暗生物，讓它們失去自我認知，而倖存者們又位於災難的源頭, 他們意識到這樣下去只會有越來越多人被轉化，直到全人類徹底滅絕。
為此，一部分人類決定離開這片具有強汙染性的區域, 尋找新的安全場所, 而這支承載著希望的隊伍被稱為“探索者”。
“你們是傳火者, 是求索之路上的前行者, 我們在這裡等著你們帶回水源、光明、毫無汙染的土地以及代表著希望的火種。”
黑暗紀109年元月，幸運者的首領如是說道。
他同時也是一位偉大的工程師，Robot-037的製造者，此時的機器人剛誕生兩個月，它懵懂地跟在被稱為父親的存在背後，對方將寬厚溫熱的掌心放在造物頭頂上，擰動發條，緊接著給它輸入了一條無條件為探索者服務的指令。
那種觸感讓人印象深刻，賜予機器人存在的意義，即使它現在已經快要徹底損毀，Robot-037也沒有忘記父親指腹下的薄繭。
探索者離開十年以後，受到汙染的黑暗生物越發猖獗，它們的數量遠勝於同時期的倖存者，後蒸汽時代逐漸式微，人類佔據的領地正以一種前所未有的速度縮減著。
他們退到了濃霧之都的邊緣，絕大多數時候都在地下防空洞的遺蹟中躲藏著。
更糟糕的是，汙染區域無法正常種植糧食。
而他們的物資儲藏量只夠支撐不到三年，那意味著物資耗盡後剩下的人就要在絕望中等待著死亡，又或者被轉化為黑暗生物。
在這種充滿危機的情況下，倖存者內部分裂出了兩種派別，第一種認為探索者必定是放棄了他們，準備組建隊伍自行離開這個見鬼的地方，另一種則將濃霧之都外面視作死亡禁地，寧願腐爛在地下也不想出去冒險。但那些隊伍還沒能走出城市邊緣，就被汙染成了黑暗生物，它們全身黝黑，轉頭就擰下了曾經同伴的腦袋……一百年後，這裡再沒有人類存活，只剩下遊蕩的亡魂與機械造物。
Robot-037為了人類而生，但它服役還沒滿百年就被迫下崗，成為了無主之物。
絕大多數不具有智慧的機械裝置逐漸落滿了灰塵，少部分戰鬥型、後勤型、清潔型機器人也自覺進入了休眠，唯有這個被造物主親手賦予意義的怪胎一直不願意睡覺，它以極為頑強的毅力活著，Robot-037一天天走過垃圾場、廢墟，充滿鋼筋混凝土的廢棄大樓，等待著探索者的歸來。
今天，它終於見到了一群人類。
雖然過程有些坎坷，中間經歷的事太過繁多，好在Robot-037報廢前總算是等到了探索者。
對方甚至還會幫它擰緊發條，耐心跟這個機器人聊天，傾聽它漫長而又囉嗦的敘述，就像一個真正的、無話不談的朋友，這讓Robot-037感到非常滿足。
對於機器人內心的想法，路遠寒不得而知。
Robot-037已經很老了，四百年的等待讓它身上充滿鏽跡，而且瑪德琳·海斯最後的反擊似乎毀壞了它內部某種極為重要的裝置，即使路遠寒擰下發條，也不過是讓它迴光返照了一刻。
現在發條提供的能量逐漸耗盡，機器人絮叨著的嘴部動作越來越緩慢，鏡片後的光芒也黯淡了下去，宣告著它的壽命即將走到盡頭。
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