“有點奇怪。”膚色稍微黑些的那個聖裁騎士開口說道，“已經是本月第七起舉報了，這些案件除了殘忍得讓人不堪直視意外，似乎還有著一個聯絡點……它們都分散在上城、不，甚至是前兩區附近，就好像背後的作案者跟這些權貴富豪有仇似的，不惜以這種方式警告他們。”
“您是說有人蓄意製造了這些案件？”
“不。”聖裁騎士垂首搖頭，“這樣的虐殺方式超出了人類應有的力量，必然不是普通人能做到的，直到事情水落石出的前一刻，我們都不能妄下定論。而我們現在需要做的，就是摸清楚相鄰的案件之間是否存在著某種規律……找到關鍵所在，後面的事就變得好解決多了。”
他的搭檔倏然投來了一道意味深長的視線。
“你知道離案發現場十里以外住著誰嗎？我們尊敬的皇儲殿下，以及緋紅宮內的一群王室血脈，那些含著金湯匙出生的傢伙經受不起任何驚嚇，要是讓他們知道自己的住所邊上出了這麼大的事——猜猜看王公們、殿下們是會失聲尖叫，還是會將責任化作殺頭的罪孽降下懲治。”
隨著話音落下，在場眾人無不感到背後一陣發寒，他們都知道狄娜·維爾尼亞代表著整個帝國的希望，同時也很清楚這位殿下有著怎樣的鐵血手段。
那還要接著追查下去嗎？
疑惑盤旋在那個警察的內心，不是誰都有著毫不懼怕危險的勇氣，比起審判庭，警務司的待遇要低了不止一個檔次。他之所以對著兩位領導點頭哈腰，顯得服從到了極點，就是希望遇到這種事的時候聖裁騎士能夠挺身而出，讓他這把上了年紀的老骨頭得到體諒。
只不過他並沒有將這句話問出口，那兩個聖裁騎士低聲商量了片刻，緊接著公佈了一個堪稱噩耗的訊息：“收拾東西，我們現在走趟緋紅宮……搜查令已經讓人去跟上邊申請了，應該很快就能送過來。”
瘋了嗎？找麻煩找到緋紅宮頭上，那跟將自己的腦袋掛上絞刑架有什麼區別？
這個處事圓滑的警察心下惱火至極，但對方有官威在身，他無法違抗審判庭做出的處置，只得一邊壓著滿腹牢騷一邊帶路前往緋紅宮，就連握著提燈的指腹都被汗水浸透了小片，足見他內心的緊張情緒。
緋紅宮離案發現場確實不遠。
他們到的時候驟然下起了雪，現在已經是塞諾阿的冬天了，狂風呼嘯，寒冷刺骨的環境讓所有人意識到了蒸汽技術帶來的便利，他們使用著供暖裝置，透過管道里滾滾而過的白霧驅散滿身寒氣，手掌上不再遍是開裂流血的疤痕……人們感念著為整個帝國帶來改變的謝司閣下，而這正是路遠寒能得到無數愛戴的原因。
“抱歉，維爾夏德先生還在裡面輔導殿下的功課，你們先在會客室中稍等一陣，可以隨意取用這裡的食物與茶水。”
接待他們的侍從如是說道。
謝司·維爾夏德，聖裁騎士仔細咀嚼著這個名字。他並不像其他公民那樣，無條件信任著所謂的輔導皇室之人，在他看來任何道貌岸然的大人物都有可能是潛在的嫌疑犯，那位閣下竟然沒有傳出過一點負面訊息，本身就已經夠奇怪了。
趁著皇孫殿下和他的老師還沒有來，兩位聖裁騎士先對負責打掃整座緋紅宮的侍從進行了審問。
畢竟得到進入批准的只有審判庭，警務司的人則被隔絕於外，正在漫天風雪中等著他們出來——已經快要到深夜了，若是不想看見警察凍僵在臺階下的屍體，聖裁騎士就必須速戰速決，儘快完成對事件的調查。
那位年少的殿下可能還好辦些，孩子總是不會懂得掩蓋自己的情緒，很容易從他們的表情中觀察出一些細節，但謝司·維爾夏德就不同了，聖裁騎士不禁想道。
能夠混跡在兩院的人通常都有著一種狡猾而又聰明的特質，他們能夠將事情處理得滴水不漏，而這正是審判庭最不願意看到的一點。
得先從韋根·維爾尼亞下手，他有了結論。
自從緋紅宮燒起了蒸汽後，皇孫殿下居住的地方變得溫暖適宜，原本落在聖裁騎士肩膀上的雪逐漸融化成了水，好在侍從非常體貼，及時用毯子裹住了他們兩人浸透的背部。
就在這時，一陣輕重不同的腳步聲響了起來，走在前面的是個身型高挑的少年，維爾尼亞特有的窄眼薄唇說明了他的身份，只不過他的容貌非常俊美，而且具有攻擊性，手臂下隱約浮現出了肌肉輪廓，讓人無法將他和傳聞中那位性情內向的殿下聯絡起來。
後面那人則戴著頂黑色帽子，他掌根下夾著本書，也有可能是提前備好的教案，不緊不慢地跟在韋根·維爾尼亞身後。
他的多半張臉都隱沒在了流蘇穗晃動的陰影中，無法看得清楚，那一頭傾瀉而下的銀髮卻耀眼得讓人無法挪開視線，望著面前這兩個跟想象中截然不同的權貴，聖裁騎士一時間竟然陷入了沉默，不知道該說些什麼好。
那人在他們旁邊坐了下來，對方態度隨意，就彷彿只是朋友間聊聊天而已，然而聖裁騎士早就充滿警惕，因此，兩人並沒有落進路遠寒佈置的陷阱中，反倒是從他的笑意中察覺到了一絲陰冷而又危險的意味：
“難得見審判庭的大人抽空過來一趟……找我的學生有什麼事嗎？”
