律狄克言簡意賅地進行了回覆。
萬界管理者聯盟採取的工作制度頗為嚴苛，基層成員的工作時間為8:00-24:00，不得有任何懈怠。但調查部工作性質特殊，律狄克就算出去一趟也不會被監察艇攔下來，更何況祂有自己的懸浮車，從聯盟總部飛到港口用不了多久。
見對方同意了時間地點，律狄克緊皺的眉頭逐漸鬆開，總算是有個讓人心情愉快的好訊息了。
祂關閉手環，繼續處理了片刻工作才起身，臨走前律狄克叫來了幾個調查部成員：“查一下那個基層成員在哪個部門工作，帶祂把保密協議簽了，這件事不能再繼續擴散了。”
11:30，律狄克準時離開了聯盟總部。
事情正如祂想的那樣，監察艇見到律狄克以後什麼都沒有做，只是騰出了位置，讓這位長官閣下的座駕能夠順利起飛。
隨著引擎啟動的轟鳴聲越來越大，那輛懸浮車就如一道銀光劃過了天際，甚至不需要律狄克駕駛，自動巡航系統就會將祂帶到指定地點。儘管高空中的飛車熙熙攘攘，不在少數，但見到聯盟總部的標誌以後，那些載具都會自覺避讓出一條路來。
律狄克垂下視線，屬於港口的繁榮景象逐漸出現在了祂眼前。
貿易港是萬界之界的一個重要組成部分，那些艦隊來了又走，為聯盟帶來了無盡的財富，然而宇宙並不是慷慨無私的聖人，那浩瀚的黑暗就像一片深不見底的海洋，它賜予了探索者無限的可能，同樣也毫不留情地吞噬著那些生命……青鳥號能夠順利返航已經是萬幸了，律狄克想。
好在那一億貢獻點就要拿到手了。
律狄克正考慮提高調查部的薪酬，從聯盟下層招募新成員，畢竟這是一個要承擔死亡風險的高危職業，上次調查時就有兩個探員被魔鬼分食殆盡，讓祂們同事的內心也蒙上了陰霾。
祂在近地層停好懸浮車，就一躍而下，朝著約定地點走去。律狄克相信對方既然看過祂的個人主頁，就能辨認得出誰是賣家。
“你就是青鳥號的所有者嗎？”一個低沉的聲音從祂背後響起。
律狄克霍然轉身，看清那位神秘買家的真容後又放下了些許警惕，不過是個常見的蒙特族而已。這一物種承擔了監管區域的絕大部分職業，祂們性情溫和，除了賺錢以外沒有別的想法，律狄克記得總部旁邊的物流站就是蒙特族開的。
祂微微頷首，示意對方望向旁邊：“青鳥號就在那裡，現在帶你上船驗貨，過一陣我還要回工作地點，不能耽擱太久。”
買家沉默地點了點頭。
律狄克以前聽慣了下屬恭維的話語，但對方顯然是個不擅長溝通的傢伙，一路上相顧無言，直到律狄克帶著祂檢查過青鳥號各層的基本情況，讓船員們出來問候了遍新僱主，那個蒙特族才不緊不慢地應了一聲。
這種態度儼然引起了律狄克的不滿，但看在一億貢獻點的份上，祂還是忍了下來。
“我想再看一下中央控制室。”
隨著話音落下，律狄克額際隱隱浮現出了青筋，但面前的蒙特族完全沒有察覺到祂的情緒，只是催促律狄克儘快帶路。
在罪犯眼中不可侵犯的聯盟調查部探長徹底被磨沒了脾氣，祂滿面鬱色地轉過了身，帶著買家往中央控制室走去。青鳥號的內部空間非常寬闊，就是要容納一千名船員正常生活也不成問題，只不過為了節省開銷，律狄克沒有全船供電。
周圍逐漸變得黑暗、寂靜，只能聽到祂和那個蒙特族的呼吸聲，一下又一下，就像某種事情即將發生的徵兆。
“閣下既然是青鳥號的所有者，應該聽說過關於星際航行的的不少事吧。”
“嗯？”律狄克感到有些莫名其妙。
“據說有種刑罰是將犯了事的船員放逐到一個脫離艙上，當事人只能在黑暗中永無止境地漂流，沒有燃料，也沒有可以溝通的物件……望著曾經的同伴拋下自己而去卻無能為力，最後在虛無中走向滅亡。沒有人願意承受這種折磨，它被稱為魔鬼的殘忍，聯盟據此才定下了一項將罪人流放至無望界的條例。”那人慢條斯理地說著，“不覺得這種說法特別有趣嗎？”
“你到底想說……”
沒等律狄克說完這句話，一股猛烈的力道驟然襲向了祂的脖頸——咔嚓！頸骨折斷的致命傷讓祂的身體瞬間倒地，律狄克的意識還很清醒，但兇手顯然不會給祂恢復的機會。
不知道從什麼時候起，那個蒙特族不見了。
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