聞言，喬斯林立刻坐了起來，過去檢查著那些飲用水的情況。儘管頗有些心疼物資，但他很清楚路遠寒說得非常正確，再拖延下去的話就一滴水也不剩了，那才是真正的噩夢。
喬斯林將剩下的飲用水搬到了溫度較低的角落裡，又從裡面抽出蒸發最少的那瓶水，轉身遞給了路遠寒。
這一次神使沒有再拒絕他。
誰都沒有再提太陽風暴的事，沉默籠罩著整個膠囊艙，路遠寒振著翅膀趕往北極，而喬斯林像是被那場噩夢折磨瘋了，從早到晚一直抱著膝蓋蜷縮在角落裡，就連飯也懶得做了，只有快要餓死的時候才會開啟罐頭匆匆對付兩口。
在抵達大陸板塊的邊緣前，他們經過了某個已經覆滅的國度，而這也是路遠寒迴歸以來見到的第一個文明遺蹟。
他們看得出來這裡曾經是個繁榮的紀元。
然而現在，遍地都是倒下的高樓大廈、報廢的機械裝置，道路中央擠著無數輛排成長龍的汽車，它們的車身和玻璃布滿了裂紋，一張又一張被高溫融化的臉緊貼在擋風玻璃上，若是靠得近了，還能觀察到死者皮膚溶解、腐爛以及化水後留下的痕跡——無人倖免於難，只剩下那些魔鬼般的熱浪仍在吹拂。
儘管沒能看到任何活著的人類，但這片遺蹟還可以讓他們蒐集物資，在路遠寒的督促下，喬斯林找了一些用於維修方舟的金屬部件。
夜晚悄無聲息地降臨了。
只有這種時候，氣候才會變得稍微舒服點，路遠寒將方舟放在了這個國家最高的建築物頂部，他們一前一後坐在膠囊艙的臺階上，根據夜空中星宿的位置判斷著北極的方向。
路遠寒靜下心遙望著遠方，那片浩瀚宇宙和他之間就像近在咫尺，又彷彿隔著億萬光年的距離，星空一望無際，綠色的極光如麋鹿飛馳過黑夜，那些濃墨重彩的薄霧彼此追逐著、纏繞著，最後聚成一道美麗而又璀璨的光柱。
等他轉過頭時，喬斯林已是滿面淚水。
路遠寒頗有些意外地望著他，喬斯林沉默了片刻才說，在他們的種族看來，死亡只是物質層面的湮滅，人死以後並不會歸於虛無，他們會成為飄渺的、難以抓住的靈魂，永遠在天上注視著後裔的繁衍生息，而極光就是其中一種具有代表性的存在。
“神使閣下。”這個外貌醜陋的人類忽然擦乾了眼淚，平靜地開口問道，“您能告訴我……靈魂真的存在嗎？”
這個問題還真把路遠寒給難住了。
按照他以往的經歷來看，靈魂無疑是存在的，甚至可以將提取出的靈魂作為血肉煉成的原材料，進一步讓他人為己所用，但喬斯林想要知道的顯然不是這種血淋淋的真相。
望著那雙充滿期冀的眼睛，路遠寒什麼都沒有說，只是漠然地點了一下頭。
比起虛無縹緲的靈魂，路遠寒考慮的則要更多。極光的出現意味著他們離北極已經不遠了，但太陽風暴也將要來臨，只剩一天多的時間可以繼續趕路，而他們到現在還沒有掌握避難所的訊息。
他決定不再浪費時間。
路遠寒重新站起了身，他僅用一隻手就將喬斯林提了起來，塞進膠囊艙中。路遠寒的視線逐漸沉了下來，他就像追逐極光的候鳥一樣縱身躍出，那對巨大的黑翼飛過高山，飛過海洋湮滅後露出的無數溝壑，那些死在下面的深海生物猶如城市般浩大，有著讓人望而生畏的恐怖外表，現在卻是一地乾癟的屍體，曾經依附在其麾下的眷族也消亡殆盡……保險起見，路遠寒並沒有靠近那些龐然大物的屍骸。
十五個小時後，他們抵達了北極。
曾經深埋於冰川下的岩層裸露出來，構成了一片猙獰的黑色山脈，皸裂的縫隙中逸散出刺鼻的氣體，就像地球最後的喘息。
無論擱淺的航船還是海豹、北極熊等生物的屍體，所有事物都蒙上了烈日炙烤後的焦黑色，但路遠寒沒有看見喬斯林提到的避難所，又或者所謂的帝國。
經過兩小時的搜尋，他們找到了一座廢棄的極地科考站。失去厚重的冰雪後，科考站的金屬外殼被烤得漆面剝落，門板敞開著，曾經用於觀測極光的裝置摔碎在地，很快，路遠寒就發現所有承載於紙面上的記載都蕩然無存，它們早已化作灰燼，只有一片乾涸的血跡刻在牆上，告訴到訪者曾經那些人的遺言。
路遠寒的視線落在牆壁表面，順著那深紅色的字跡讀到了最後一句：“大氣逃逸速度加快，含氧量急劇下降，我們……沒有希望了。”
太陽如同一顆赤紅的眼球，默然注視著他。
