但根據艾華斯的認知,她絕不會就此停步。等她的技術再度精進之後,就還會再畫出更好的一幅畫。
最終艾華斯就可以將這些畫排在一起。那就會成為他的相簿、關於他的回憶。
在他身後的莉莉無聲的扁了扁嘴,一言不發。
雖然她也不覺得,自己應該被畫在這幅畫裡……但她覺得,公主殿下連艾華斯少爺的輪椅都給畫沒了,這是不是不太真實?
但此刻莉莉心中莫名有種說不上來的愉快。
雖然伊莎貝爾公主與艾華斯的關係日漸親近,然而艾華斯隱藏著的惡魔學者的身份也終究只有她知道。如今也只有她能與艾華斯一同參加這最為危險的新月儀式。
甚至艾華斯直接從輪椅上走了下來,親自與她一起在艾華斯的房間中佈置儀式——
新月儀式的儀軌,就與滿月儀式完全不同了。
因為就沒有隊友這一說,自然也就不需要捨去。
比起滿月儀式,新月儀式更偏於黑暗、因此就需要更殘酷而危險的儀式。
在艾華斯的指揮下,莉莉將毒藥餵給了一對公雞與母雞。在它們還活著的時候,將它們用刀刺死、將血灑在地上,先將兩個用刀刻出的儀式陣用雞血浸滿。
在血液乾涸之後,再用刮刀將儀式圓外面多餘的部分刮除掉,讓它只留下一個完整的、暗紅色的圓。而原本刻下的儀式陣,就會因為有更多的血而變成了黑色。
緊接著艾華斯便用精油塗抹銀質的儀式刀、將其在蠟燭上反覆灼烤,直到刀刃微微發黑,再擺放到一旁備用。
他又用黑色鼠尾草製成的香草棒,炙烤著銀質的小錘子。並在將其外部燻黑之後,將剩餘的鼠尾草燒成灰、塗抹到了繩索上。
他用公雞的毒血塗抹到粗大的鐵釘上。這是比人的手指更粗更長的那種釘子,他做了六根。而其他的儀式用品也都做了兩套。這種精細活他沒有交給莉莉去做,這是為了確保準確無誤。
他用紅色而透過光的紙貼在了窗戶上。以防萬一,還貼了一份到燈罩上,並用一塊木板將艾華斯臥室通往屋內的窗戶暫時封住。
儀式材料艾華斯也都準備好了兩份。
每一份儀式材料都包括一隻活的海燕、一顆今天剛剛死去的鹿的心臟、一尊迷你的哲人蠟像、一條蛇、一捧黑鹽、一根馬的陽物、一隻被餵飽的老鼠、一隻生蠔、一面鏡子。
其中唯有海燕,艾華斯一時半會找不到第二隻。因此找來了一隻路過的鴿子。
新月儀式的材料比起滿月儀式要更不好找,但好在它只需要象徵意義。因此很多材料都可以去尋找近似的東西。
唯一的問題是,這些材料不能從同一個地方購買。而其中很多東西都具有時效性……
艾華斯將其按順序擺在儀式陣的九個角上——那是用一筆畫成的九芒星,但它並非是相等的九個角。恰恰相反,這九個角的大小都完全不同。
按照角度從小及大的順序,艾華斯將海鳥、鏡子、鹿心、蠟像、黑鹽、老鼠、馬鞭、蛇、生蠔擺在儀式法陣的九個角落。
他們兩人就一直安靜等到晚上,艾華斯跟莉莉約定好了見面時確認身份的暗號。然後兩人就換上了衣服——艾華斯在家中找到了一件紅白色的長袍,用剩餘的雞血將其完全染紅;而莉莉則穿著一件非常寬鬆的,足以遮住臉和體型的灰色兜帽衫。
等太陽完全落下、新月升起之後,看著外面紅色的光芒滲透進屋內,艾華斯打開了套上紅色燈罩的煤氣燈。
看著紅色的光芒盈滿整個房間,晉升儀式這才正式開始。
“——九者俱全。”
艾華斯低聲吟誦著:“我在其中。”
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