小黑屋如果時間太短，就會失去意義……比如說，假如短到八個小時以內，那正好就等於是睡覺前幫人拉燈了。
湯米·勞合是昨天下午被關押的，至少也得關滿一輪二十四個小時才行。
然後就可以告訴他，他們已經關了對方三十個小時。飢餓與恐懼會延長對方的體感時間，而如此一來湯米就會以為自己只剩下一天時間了——但實際上還有一天零六個小時。
差出來的這六個小時，就是大守護者製造的資訊差。
等到週四下午兩點，大守護者準時抵達了紅皇后區的監察分局。
但等到他們開啟密室並點亮燈光後，卻發現密室中早已不見人影。
唯有一枚黃銅戒指，安安靜靜躺在石床上。在燈光下閃爍著璨金色的光輝。
“勞合……逃了？”
負責管理這件事的監察們頓時神情一肅，但他們卻並不緊張——因為他們確信自己的流程沒有任何問題。也一直保持著最高程度的警戒，連局長都在必經之路親自站崗執勤。這段時間甚至沒有物資進出，連個箱子都沒有進去或是出來過。
如果有人能夠在這種情況下瞞得過他們的眼睛，那就說明那是他們對付不了的強敵。
那自然也不是他們的問題。
大守護者喬治拿起那枚戒指，仔細端詳。
它上面刻著一個滿是傷痕的拳頭，它緊緊攥著、鮮血從指縫中流出滴落。
“受創之拳……”
大守護者低聲喃喃道：“高貴之紅的人嗎？”
這是挑釁——毫無疑問。
高貴之紅結社這是在嘲笑監察局。
能夠在監察們的層層包圍之下，讓人潛入進來把人帶走……這肯定是監察局中有高貴之紅的間諜。只有他們之中出了內鬼，才有可能做到這種事。
“……不對。”
想到這裡，大守護者眯起眼睛：“勞合應該是被殺了。”
如果是被劫走，不可能沒有人看到。他們就算能買通監察，也不可能買通路人。勞合身材特殊，沒法像是普通人一樣易容或是混入人群……所以他並非是“離開了”，而是“消失了”。
能讓人死到屍骨無存的手段，倒是簡單許多。而且高貴之紅也的確掌握類似的儀式。
要是這樣那就好了——對喬治來說，勞合死掉反而會省心許多。
“讓律法師來回溯一下。”喬治命令道。
“是。”隨行的監察應道。
大守護者打量著房間。他的目光很快注意到了乾乾淨淨的大理石床。
它足夠堅硬並且冰涼，是冬天的小黑屋和審訊室的標配——儘管強大的超凡者身體已經足夠強大，但也會感受到不適。這樣的環境正好可以有效延長體感時間。
不過，大守護者還記得，作為昨天下午贈送情報的回禮，喬治特地讓監察給湯米準備了單薄的床單。這可以讓這床看起來沒有那麼涼——畢竟赤裸著上半身在大冬天躺在一整塊大理石上，那不比躺在冰塊上暖和多少。
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