艾華斯並沒有開口打斷伊莎貝爾,而是安安靜靜聽著她帶來的情報。
伊莎貝爾強打著精神,事無鉅細講完自己所見的一切之後、便鬆了一口氣、倒下並陷入了昏迷。而艾華斯像是個真正的父親一樣,把她抱了起來。
讓她坐在自己腿上,拍打著她的背、輕聲說道:“辛苦了,璐璐。
“接下來就交給我吧。”
他用自己的下巴與喉嚨感受著戴雅額頭那堪稱滾燙的溫度。感受著那甚至已經到了燙人的程度,但他卻並沒有鬆開對方。因為艾華斯知道伊莎貝爾承受的痛苦肯定比自己此刻要高得多。
之前光是感受著戴雅的身體不斷顫抖、打著擺子,看著她那已經有些失神的瞳孔、他就知曉璐璐的身體和意志都已經到了極限。
她的身體裹挾著滾滾熱浪,就如同在夏日時分來到戶外。艾華斯感覺自己的衣角都被熱氣灼烤到發燙。
而那種感覺,艾華斯再熟悉不過了。
——簡直就和尤利婭小時候犯病時一模一樣。
並非是通常意義的發燒,而是身體在高溫的炙烤之下逐漸支離破碎。就像是玻璃在高溫之下如同蛛網般爆碎開裂,幼小的身體也容易承受不住幻魔的力量。
孩子們容易承受不住這種痛苦,大聲哭鬧。而如果他們這樣做了、一旦想要“發洩”,幻魔的力量就會從這裂縫中滲透出來。不僅會對周圍造成巨大的破壞,而且會損傷自己的身體。
尤利婭這個時候,通常是蜷成一團縮在角落裡。在自己身上安靜燃燒著火。
她能夠悶聲忍受住這種痛苦、不讓艾華斯和孤兒院的大人們為她擔心。卻也無法頂著這種痛苦出門行動。
艾華斯看著伊莎貝爾開裂的蒼白皮膚中閃耀著的紫光,輕吸一口氣。
……紫色的光。這代表著超越道途的力量。
——是夢魔。
那一瞬間,所有情報都在艾華斯腦中串聯了起來。
201號房的梅林傳說,窗外死去已久的小女孩,自己身上帶著的用於狩獵惡魔的武器,這時還是無鱗之手首領卻前往這種小地方的雅各布,自己身上帶著的嶄新鈔票,莫名其妙聚集在一起、並且忘記自己為何而來的人們,以及這重重疊疊的夢境……
為何超越道途的參與者是梅林?或者說,偉哲為何讓他來主持這個儀式?
此刻,艾華斯終於明白了一切——
“……璐璐聽到的那個童謠,《帶著鑰匙把她鎖起來》所講述的,是一個流傳於民間的經典錯誤儀式。”
艾華斯緩緩開口,向著其他人解釋道:“不只是阿瓦隆——在所有儀式學不夠普及的國家,人們都傾向於相信,假如在旅店或是大橋落成之前、將孩子埋葬在其中,就可以防止地震或是因為不明原因而造成的倒塌。
“但事實上,這是一個錯誤的儀式,或者說它只對了一半……
“因為這個儀式實際上是用來製作地縛靈的。”
地縛靈會製作幻覺或是夢境來殘殺路過的人,吸取他們的靈魂來補強自己。若是如此持續,就會變成“鬧鬼旅店”或是“鬧鬼大橋”,而這建築物本身就變成了儀式場。
艾華斯是透過伊本老師剛教授自己的儀式學知識,直接看破了這一點。
但哪怕不知道這點,也可以從《橡木中的智者》中所暗示的故事、以及那每層都有的磚塊牆,和偶爾出現的小女孩幻覺猜到這一切。這明顯是偉哲修改過的部分,用於向晉升者進行提示。
“……如此殘忍。”
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