運貨的巨魔們已經離開……他們的工作很忙,跑完一單就得立刻去跑下一單。中間沒有什麼能耽擱的時間,他們的地精主子也不允許他們耽擱。
雖然在教國內,不允許鞭子體罰。但地精們早就不需要這種笨拙而原始的馴養技巧了。比鞭子更有效的管理學技巧,要多少有多少。
而艾華斯回家之後的第一件事,就是先整理出了房間內的祭臺。
將給伊莎貝爾買的兩本書都放了上去。隨後戴上教冕、點亮蠟燭。
艾華斯高舉日冕權杖,莊嚴唸誦道:
“我鄭重的呼喚您,崇高的竊火者!
“聖數為三之神,罪棘縛身之神,燃身逐暗之神——司燭之牡鹿!”
隨著艾華斯的瞳孔之中閃耀起金紅色的光輝,他頭頂上空驟然浮現出一道灼熱的光輪。
赤紅色的火焰盤旋成荊棘之冠,將之後的祈禱省略了一句。
並非是不敬,而是因為燃起聖火、高舉罪棘之冠,這本身就是對司燭的讚頌。
“我拜請您降於燭火之中!
“請生翼之火來到我的面前,將我的思念與贈物傳遞到遠方;我獻上我的血併發誓此血是為他人之利而流。請司燭之使徒回應我——”
隨著艾華斯的唸誦,他突然感受到了一陣眩暈。有種被什麼恐怖的東西注視著的感覺,讓艾華斯脊背一陣陣的發麻。
他的左手掌心突然開裂,血液如寶石般懸浮在半空中。
下一刻,艾華斯的左眼和右眼看到了截然不同的景象——
他的左眼看到,祭臺上的燭火突然開始無風自動、變成了烈烈抖動著的純白火焰;而右眼卻看到這火焰凝成了一道豎著的漆黑圓環。
奇異的造物從中飛了出來。
它看起來像是一隻小獸,但說不清具體是什麼動物。
它有著纖細的四足,看起來有點類似於純白色的小鹿或者小馬,但卻是二頭身的。它的頭顱上有著一個小小的、透明發光的尖角,身體卻是純白如石、純淨如玉。一雙閃亮如寶石的紅色眼睛注視著艾華斯——完全看不到眼白,就像是玩具熊的眼睛一樣。
它的背後有著一對如同焰蝶般的火焰蝶翼,讓它漂浮在空中。
別看它看起來好像很可愛,但它卻是司燭的信使——它被稱為生翼之火。
艾華斯的左眼看到,從那燭火之中分裂出了一團火焰、那火焰向後延伸成了“v”字型。它落在祭臺之上,吸走了空中的血滴,那兩本書便燃燒了起來。
而很快,這兩本書就燒成了虛無。連灰燼都沒有留下。
而在艾華斯的另一重視野中,他卻看到了“生翼之火”踏著蹄子落在了祭臺之上。艾華斯懸浮在空中的那些血被它化為紅色的光華。那兩本書被光華包裹並虛化、透明,落入了夢界之中。
艾華斯絲毫沒有擔心,只是對著祂恭恭敬敬點了點頭:“請送到阿瓦隆玻璃島的司燭大教堂……交給馬瑟斯主教就好。”
隨後,這純白色的火焰就變得細長了起來——那小獸跳到了蠟燭之上。
那是極為特殊的姿勢:四蹄唯有一隻立在火焰之上,而剩下三隻都懸空著。祂像是在說些什麼,但艾華斯還是聽不見祂的聲音,只能看到祂對著自己昂起頭來、像是在催促著什麼。
正常來說,這就是要摧毀在儀式中使用過的物品。但這是奉獻祈禱,並沒有什麼需要的物品。
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