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當所有樞機主教全部落座之時，外面的天空便已經快要亮了。
最開始艾華斯還感覺頗為興奮。可幾個小時過去，他就開始感覺到淡淡的無聊了。
幸好他帶了伊莎貝爾來。閒來無事，便將她的手抓過來撥弄著玩、同時低聲聊著阿瓦隆那邊的近況，並迫害一下不在場的夏洛克。
朋友之間便是這樣——誰不在場就會成為其他人的話題。
其他那些樞機主教們倒是沒什麼反應。
畢竟以長生種那漫長的壽命，他們必須要學會如何浪費時間，才不至於讓自己的人生陷入空洞與疲乏之中。而其中的必修課便是靜心等待。
唯一的問題，大概也就是這裡沒有清水。若是口渴便只能喝酒。
因為在溝通神明時，太過清醒並不算是一件好事。
清醒就意味著理性，引申便是理智、分析與祛魅。那也是一種不敬。
正因如此，在各種最為古老的儀式經典中，宴會中都會有酒或者功能類似的其他儀式輔助物存在，從而讓儀式師快速進入一種脫離現實的迷幻狀態。
這同時也是因為，“酒”的存在本身也是神聖的——它需要消耗大量寶貴的糧食進行釀造，而在食糧匱乏、並非所有人都能吃飽的時代，酒就是一種奢靡浪費的非必要存在。
……正因如此，它們也會在儀式學上被視為一種“容易獲得卻相當珍貴”的資源，象徵著“能夠讓人活下去的精華”。
如同越大的餌也就能釣起越大的魚，越貴的彩票給人的感覺就是中獎機率越高——儀式師們使用更有價值的祭品，就會感覺儀式也會因此而變得神聖、柱神更有機率回應自己的祈求。
——當然，這只是“儀式學”上的說明。而在“神學”上往往會有與之相反的解釋。
因為柱神實際上並不需要祭品，更不一定喜歡喝酒。祂們往往只是為了觀察儀式師的態度與決心。
退一步講，哪怕是最喜歡喝酒的恆我，也還備有宴主所釀的神酒呢。
這就頗有一種“聽說他很喜歡電腦，不如你拿兩千塊給他買個顯示卡”的味道。如同真喜歡電腦的人電腦配件大機率遠不止這個錢……神明自己喜歡的東西也肯定輪不到凡人來給祂們獻祭。
教國顯然明白這樣的道理。因此他們拿出來的酒都是給主教們喝的，沒有哪怕一杯去供給柱神。
不過今年有些例外。
除卻艾華斯之外，幾乎就沒有樞機主教用過自己面前的酒。而是始終面目嚴肅的正視前方，或者與身邊的隨從低語。
這種情況肯定是異常的。
大概就像是大領導舉行了規格相當高的酒會，然後裡面卻是鴉雀無聲。比公司上班時都要安靜，並且幾乎沒有一個人喝酒、所有人都面目嚴肅的低頭吃飯。
這讓外人一看，絕對是一腦門子問號：怎麼回事？這莫非是最後的晚餐？還是年會兼了個追悼會？
於是在後方的記者們紛紛將這一幕記錄了下來，並各自在心中揣測著樞機主教們這種異常舉動的原因——
——是因為他們對艾華斯這個人類成為樞機主教的決定感到不滿？還是說，是因為他們不贊同純白聖女繼位成為教皇？亦或者，莫非是教皇出了什麼事？總不可能是教國要解體了吧？
但這些終究也只能是內心的揣測。與別人交談討論那是萬萬不敢的——誰知道這些樞機主教的聽力如何、有沒有錄音錄影儀式。要是不小心被聽見了，那可就倒黴了；要是一不小心被直播出去，可能就見不到明天的太陽了。
於是最終，當太陽昇起之時，伊莎貝爾已經講完了阿瓦隆的近況。
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