“你很成熟。”老詹姆斯靜靜看向艾華斯：“這就是你的缺點。”
“因為不方便被你利用？”艾華斯反問道。
“對。”
出乎預料的，老詹姆斯從容的點頭道：“我的所謂‘利用’，其實也是培育。他們自己想要做的事，本就是我希望他們去做的事。這不是因為我找到了他們，而是因為我育成了他們。
“人人都需要理解者，艾華斯。有些遍體鱗傷的時刻，只需要身邊站著一個理解者，就有了繼續前行的勇氣。而為了留下這個理解者，他們往往會讓渡自己前進的方向……這就是我操縱他人的方法。”
像是在傳授經驗一般，老詹姆斯耐心細緻的拆解著他的“心得”：
“一個孩子見到怎樣的人，遇到怎樣的事，他的未來就會變成什麼樣的人。天賦能改變一個人的底色，而經歷會改變他的靈魂。沒有人生來聖潔，沒有的。我見過的聖者有許多，見過的惡徒更多……他們的共同點便是經歷了諸多苦難。
“只是有些蝴蝶能破繭而出，而有些則死在了繭中。”
他看向艾華斯，清澈的瞳底卻有著憂慮：“而你不同，艾華斯。
“——你太成熟了。成年人雖然也可以被改變，但遠不如孩童可塑。正因如此，成年人比起孩童更難開悟、更難進步。成年人學會了忍痛，不去哭喊，因此就需要更大的痛苦，才能讓他們忍受不住。”
而聽到這裡，艾華斯微微眯起眼睛，面色漸漸陰沉。
“這就是你為自己進行的申辯嗎？因為我太成熟了，所以才需要更大的苦難來刺痛我？所以，你才會對尤利婭出手？”
艾華斯的指尖浮現出一張又一張的卡牌，隨後一張又一張的消散。看起來像是一個魔術師，又像是一個單手洗牌的荷官。
“你也可以這麼理解。”
老詹姆斯卻只是坦然說道：“不覺得嗎？你的進步太慢了，比你身邊的人要慢上許多。
“夏洛克得到家人的認可之後，就與彆扭的自己達成了和解；那位小女王得到了勇氣與支持者之後，便能奮勇向前。他們都在追逐你啊，艾華斯。
“那你呢？你就站在原地，讓他們追過來嗎？”
那言語真心誠意，卻彷彿有著蠱惑人心的魔力。
一字一句，都是艾華斯所憂心的、所焦慮的。
“……你平時就是這樣操縱他人的嗎？”
艾華斯感受到自己內心一瞬間的動搖，表情也漸漸平淡了下來。
所謂的“撲克臉”，指的並不一定是面無表情，而是不讓他人從表情判斷自己要打什麼牌。老詹姆斯臉上的笑容，本質上也是一種撲克臉。
學著老詹姆斯的樣子，艾華斯臉上也慢慢浮現出了溫和的笑容。
他甚至比老詹姆斯做得更好——他身上有著一種貨真價實的溫暖氣息，那是發自內心為他人著想的光明。這與詹姆斯那種陰冷清甜，如同冰冷糖水般殘留在喉嚨中的味道是截然不同的。
“我若是不會改變自己，我就不會在這個時候、出現在這種地方。”
艾華斯說著，開口反問道：“你又為何出現在這裡？霧天司的碎片，應該對你沒有什麼幫助吧。”
“因為它對你有幫助。”
老詹姆斯溫和的說道：“我想要替你收集——想必這個理由你是不會相信的吧。”
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