教國共有二十二層,其中第二十二層便是永世教皇孤身一人的囚牢;而第二十一層則是聖女及其候選者的住處,除卻教皇選舉之外也不會有人進入。
因為第十八圓環就是教國的監獄。雖然大致也不會有人試圖從教國劫獄或是越獄……但在沒有特殊許可的情況下,平時普通人最多隻能進入到第十七圓環。
再往上的五層都是禁地,都被稱為“至聖所”。這也是教皇的冠冕“至聖冕”的含義——從這一層再往上,任何人的進出都需要得到教皇的許可。
其中第十九層圓環是教國專門舉行各種重大典禮的環層,大概相當於人類社會中的大型殿堂。這裡同時被精靈們稱為“近天之壇”。
而所有參加婚禮的賓客,都透過那升降臺一路上行到了這一層。
一到第十九層,來自人類社會的賓客們便為之震驚——
他們看到了一座輝煌的城市。
那是幾乎完全以純白色打造的,甚至讓人的眼睛有些生疼的輝煌之都。各種通天般的建築拔地而起。
巨大的鐘樓、巨大的塔樓、巨大的金字塔、巨大的城堡……這裡的任何建築都遠比外面要大的多。並且外面層層疊疊進行了特殊的裝飾。
每一個建築上都浮現出大量暗金色的裝飾紋路。而稍微懂行一些的就會知道,那些紋路就是被神術固化的儲存術。這能讓這座幾乎無人的都市,在不需要打掃與維護的情況下維持最好的狀態,並且瞬間就可以清除積累的汙垢。
在這一層,每一棟建築的裝飾紋路都有所不同——金字塔上裝飾著太陽的紋路,鐘樓上裝飾著齒輪與指標,城堡上裝飾著龍鱗……
因為其中每一座建築,都對應著一顆星辰、對應著一位神明。
不只是九柱神——甚至包括天司,乃至於使徒,都在這一層擁有獨屬於祂們、規格不同的神殿。全世界所有的神殿,都被集中在這一層。若是從上方往下看,就會看到星星點點的光芒宛如夜幕中的群星。
因此無論向誰祭拜,都可以進入第十九圓環、找到對應的神殿。甚至就連那些已逝的神明,也沒有拆除屬於他們的建築。
哪怕是曾經與精靈為敵、還縱容巨人吃精靈的至高天,也有一座屬於祂的神殿擺在中心區。而那些從使徒升至天司乃至柱神的神明,甚至能看到建築自小而大的擴建痕跡。
並且這些建築的擺放也都是有規律的——誰和誰關係好、誰和誰對立,都能從擺放的位置上看到隱喻。如果神明之間的
關係發生了變化,這一層的大地甚至會因此而轟鳴、轉動,改變神殿的方位與相對位置。
如果說第一圓環是最具有“異世界的世界中心”的那種感覺,所有的種族聚集在一起;第三圓環是最具有夢幻感與自然氣息的森林小鎮;第十一圓環是最具有科技感的一層、如同宇宙飛船的內部一樣充滿金屬光澤……
那麼第十九圓環給人的感覺,就是“神聖之城”。
原本氣氛還挺輕鬆的隊伍,自從進入了這一層之後便立刻感受到了一種神聖的重壓。那是名為“歷史的厚度”的壓力。隊伍中的攝影師在徵得艾華斯允許過後,也小心翼翼的拍攝了照片。
毫無疑問,這是人類第一次有機會進入第十九圓環。甚至有可能是最後一次。
街頭幾乎看不到任何人——或者說,幾乎看不到任何活人。
身披甲冑、手持聖劍、發著光芒的靈體在街上巡邏,身披長袍的靈體則安靜矗立在每一個拐角。它們的共同點,就是甲冑與長袍的內部都是空的……只能看到黑漆漆的一片,而看不到裡面的存在。
“他們……是司燭的使徒嗎?”
伊莎貝爾有些疑惑的發問道。
“算是吧。”
艾華斯點了點頭:“這些都是光屬性的幻魔。”
而為伊莎貝爾更詳細解答的,則是他們身下的獨角獸潘西:“那些信仰司燭的奉獻者們……還有那些並不信仰司燭,卻也為他人奉獻一生的善人,往往會在死後進入永恆安樂之林地。也就是你們人類所說的巨樹之國。
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