遠處鐘樓傳來悠長的報更聲，將那些不足為外人道的往事，都掩在了重重暮色之中。
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元婉如進宮之後的第二天夜裡，子時的更鼓剛敲過第三響，一騎黑馬踏碎皇城根下的寂靜。
陸江年的衣袍在夜風中翻卷如鷹翼，馬鞍上還沾著青州特有的紅土。
連續五日不眠不休的疾馳，讓他眼底佈滿血絲，下頜冒出青茬，卻掩不住眉宇間的銳氣。
"陸大人？！"宮門侍衛的長戟在月光下泛著寒光，待看清來人面容後慌忙撤開。
皇上早已就寢。
宮燈明明滅滅，大太監小心翼翼地稟報："皇上，陸大人求見。"
龍榻上的天子翻了個身，明黃寢衣也燈火之下格外亮眼："讓他回去。"
聲音裡帶著濃濃的倦意，"讓他回府，明日再議。"
青州的事情，他早就有了論斷，大半夜的，才沒那個精力去見陸江年。
陸江年得了口諭，轉身時步伐在燭光下劃出虛影。
玄青在宮門外牽著馬，看見世子步履如風地出來，翻身上馬的動作比平日急切三分——這是急著回去見夫人呢。
馬蹄聲碎，踏過朱雀大街的青石板。
玄青望著世子挺直的背影，不由想起這一路風塵。
作為親隨，他第一次見世子這樣不要命地趕路，就連當年北疆告急時都不曾這般。
若不是想著能見到留雁那丫頭，他怕是早和其他侍衛一樣累得哭爹喊娘了。
實在是，太折騰人了。
幸好，總算回到京城了。
"吱呀——"朱漆大門剛開一條縫，陸江年已經閃身而入，門房揉著眼睛，還以為自己花了眼："世子回來了？！"
陸江年大步流星，朝聆水居走去。
今夜月色正好。
陸江年大步穿過迴廊，戰靴踏碎一地銀霜，這一個月的分離，竟比當年戍邊三年還要難熬。
這一個月的分離，竟比當年戍邊三載還要煎熬。
特別是，在路上他收到了小妻子關於孫海寧被綁的信——娟秀的字跡裡藏著驚心動魄的遭遇，他當場捏碎了茶盞，瓷片扎進掌心都渾然不覺。
雖然離京前已將最得力的暗衛都留給她，雖然早已推演過無數種應對之策，雖然知道他的娘子遠比看上去要機敏果決——可只要想到她獨自面對那些豺狼虎豹，陸江年就覺得心口像是被人生生剜去一塊。
寢閣的菱花窗透出暖黃的燈光，陸江年停在階前，明明歸心似箭，此刻卻生出幾分近鄉情怯。
夜風拂過，帶來一縷熟悉的藥香。陸江年深吸一口氣，想到他心心念唸的人兒，就在裡頭安睡，他的心就軟得能滴出水來。
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