第 9 章
穿過一大片戈壁，空氣變得像沙子一樣乾燥，土地漸漸呈現出風侵蝕的痕跡。紅一道黃一道的山丘起伏，有像肉刺一樣的灌木生長。
“快到了。”季槐說道。
他們在一道極深的峽谷前停下，各種土紅色的石柱矗立其間，向下的路徑狹小曲折，飛車難以透過。
“我們要下去？”得到肯定後，陶明安仔細觀察了一下，“那要怎麼下去？你揹著我？飛車下去應該會卡住吧。”
她望向季槐，疑惑的目光像小蟲子似的使他背上刺撓起來。
他走過去，跳到石柱凹凸不平的側面，羊蹄狀的兩隻後腳能使他輕而易舉地在這樣的地形中活動。
他向下又跳了幾步，確認了人在這裡的確寸步難行後躍回了地面，接著他來回走了幾步，最後才在陶明安面前俯下身，彆扭地開口：“你來吧。”
悶悶的聲音從這個俯身的白色大毛球中傳來，陶明安抿唇偷偷笑了一下，隨後雙臂搭著季槐的肩膀，整個人趴在他寬闊的背上。
季槐外表兇狠，毛卻是又軟又輕。她趴在他的背上，透過好幾層毛髮，有源源不斷的熱量傳來。
她感覺自己抱住了一顆太陽。
待陶明安趴好，季槐向谷底出發了。
聳立的石柱和傾斜的山壁對他來說並非難事，此刻，他背上馱著的小小重量反而更讓他緊張。畢竟，他連上一次見到人也都是在三千多年前，而與人近距離接觸，則要更早得多。
但這樣的緊張，卻並非面對大戰那般；這是一種讓他既本能地想要靠近又下意識想遠離的好奇。
.
隨著季槐不斷深入峽谷，天空漸漸消失在視野裡，有奇怪的味道鑽進鼻腔，是一種腐爛的、發酵的臭味。
陶明安皺起鼻子，把頭埋進季槐厚厚的毛裡。
在一小段快速的顛簸後，他們來到了谷底，此時，天空已經被峽谷切割成一道小小的藍色縫隙，那股難聞的味道則變得更加濃郁了。
季槐打了個噴嚏，後蹄在地上重重刨了兩下，待陶明安用外套半蒙在臉上後，他率先朝著味道的源頭走去。
四周很安靜，既沒有鳥鳴，也沒有蚊蟲振翅的嗡嗡聲。
他們從峽谷中走過，只聽見自己行走時踩到碎石的響動和逐漸變沉的呼吸聲。
陶明安有些不安，她發現，在走進峽谷腹地的路途上有半透明的巨大黏膜覆蓋在石柱與山壁間，血管密密交錯，像幕簾一樣以防外人窺探；越往前走，黏膜的數量逐漸增多，蜘蛛網般層層疊疊垂落下來，每一塊黏膜還像是可以呼吸似的，輕輕鼓動著。
起初，季槐一掌過去便能隔空撕裂好幾個，可走到峽谷深處後，黏膜也變大變厚，他的手臂竟然會被黏膜爆出的汁液灼傷。
“我們要不換個辦法進去？”陶明安看著季槐緩緩冒出白汽的傷口，皺起了眉毛，“這樣下去你會受更多傷的。”
“不。”
好像這種傷害不大卻足夠煩人的黏膜被激起了怒火，季槐固執地悶頭往前衝，一連衝破了好幾層厚膜，皮肉發出了“嗞啦嗞啦”灼燒的聲音。
見狀，陶明安也來不及勸阻，急匆匆地跟了上去。
突破重重帷幕，他們終於來到黏膜包裹的中心。
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