第 17 章
等他們走近了，陶明安才看清楚，被喚為乘黃的妖獸有著橘黃色一般油亮的皮毛，像河水一樣從脊背中間向身體兩側流淌。而脊背的正中心長有巴掌大的墨玉色的角，其中一隻乘黃長了兩隻，另一隻則只有一隻角。
白民們拽著它們走到平坦寬闊的草地上，一部分腰上掛著匕首的白民在一旁看守著兩隻乘黃，剩餘沒有匕首的白民則不約而同、莫名其妙地打了起來。
“他們這是在做什麼？”陶明安趴在懸崖上，探出頭往下看。
年輕的白民們身上本來就有不少傷口，看著就像狩獵乘黃的主力，現在還要以一種排列組合的方式兩兩互毆，直到最後抉擇出兩名勝利者。
這兩名勝出者身上青一塊紫一塊的，外加上皮膚雪白，更顯得傷勢嚴重，雖然都疼得齜牙咧嘴，但神情卻很是興奮。他們一瘸一拐地走到乘黃面前，第一名選擇了背上有兩隻角的乘黃，第二名則順從地走到了只有一隻角的乘黃面前。
彷彿感受到了危險將至，兩隻乘黃掙扎得更加厲害了。
然而抵抗是徒勞的，兩個勝利者接過一旁白民從腰上解下來的匕首，撲上去用身體壓住乘黃的上半身，迫使它們以背朝天露出上面的角，一條手臂則狠狠饒到它們胸前鉗制住，另一隻手則握著匕首對準乘黃背上的凸起的尖角，毫不猶豫地剜了下去！
嘶——
陶明安倒吸一口涼氣，她看見，隨著黑色的尖角被慢慢鋸下來，乘黃的身體也在掙扎中不斷變形、舒展，原來不過狐貍大小，最後竟然能夠變得像馬一般大。在乘黃痛苦的掙扎中，兩個白民趁機翻身騎上它們的背，即使劇烈顛簸也死死扒住不放。
漸漸的，有薄薄的白霧從兩隻乘黃身上逸散，轉而在白民呼吸間被他們吸入體內。很快，乘黃似乎沒有力氣了，它們不再掙扎，而是慢慢地停了下來，跪趴在地上不動了，這時兩個白民才從它們身上下來。
見此狀況，周圍帶有匕首的白民都歡呼了起來，其餘年輕的失敗者則是靜默著站在一旁。
陶明安偏頭看向乘黃，它們仍舊跪伏在地上，一動不動。
兩個勝利的白民將他們割下來的乘黃角收好，其餘白民包紮的包紮，捆綁乘黃的捆綁，做完這一切，他們就這樣拖著乘黃離開了。
想到季槐剛剛對乘黃的介紹，陶明安有些不可置信地問道：“難道他們這是在獲得所謂的壽命嗎？”
“嗯……應該是吧。”對這種奇怪又略顯野蠻的行為，季槐卻顯得很平淡。
陶明安張了張嘴，感覺這種行為既奇怪又有些殘忍，她並不認同奪取壽命的觀念，又疑惑像壽命這種東西，真的可以轉移嗎？
話在肚子裡翻滾了幾圈，陶明安還想再問些什麼。
季槐卻無法忍耐灼燒般的飢餓，急著想要回去吃東西了。還不等陶明安反應過來，他就將陶明安往背上一甩，急匆匆地就往回趕。
.
回到屋子裡的時候，餐食已經準備好了，季槐吃的和陶明安一樣，都是熟食。
這是那天陶明安問過白民後他們準備的，雖然說白民的言行總有些怪怪的，但是行為倒還是很熱情。
不過雖然是熟食，白民烹飪的水平卻很一般，同光說這是白民皆不熱衷口腹之慾的緣故，說這些話的時候，她一副很不好意思的樣子，感覺怠慢了客人，季槐卻很不客氣，直言想吃陶明安做的烤肉了。
但是借居此地，陶明安總覺得不好喧賓奪主，只好低聲許諾離開後一定給他準備大餐。幾大盤肉食下肚，季槐進食的動作總算是從容了一點。陶明安早就吃好了，她坐在一旁，發現季槐的體型終於接近從鉤吾山出發時的大小了。
休養了幾日，陶明安的身體大有好轉，儘管身子偶爾還會感覺到有些疲憊，但她自認為並不礙事，更何況一直呆在白民國也不是個辦法。
原本聽到同光說這裡曾有過人類到訪，陶明安也很興奮，然而這股激動勁兒一過去，她現在又覺得這件事或許真的發生過，但不一定像同光說的一樣。更何況口說無憑，陶明安覺得與其把希望放在白民國上，不如先回鉤吾山探查一番。
現下，季槐的體型也在恢復，她想，是時候將離開白民國提上日程了。
陶明安將離開的想法與季槐說了，季槐毫不猶豫地同意了。
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