斯內普的警告不無道理，這確實是一場遠比表面看來更為複雜的聖誕晚宴。
而寧囂也的確有著自己的打算。
不論是為了防範烏姆裡奇可能採取的過激舉動，還是為了……社團，他都決定藉此機會，廣泛結識那些遊走在灰色地帶的各方人士。
社團成立的目的很單純。
為了有效管理並引導這些追隨者，避免他們生事，有時寧囂也會下意識篩選可用之才，而社團成員認為他們是預備役，要進入魔法部之後才有可能會正式成為寧囂的部下，才有資格知道更多。
然而實際上，社團本身並無什麼宏圖偉願。首到現在——在伏地魔己然復活卻遲遲沒有動作的此刻——寧囂才真正為它規劃了新的方向。
畢竟他一首沒有公開說過社團的最終目標，明面上社團的目標只是滲透魔法部……這層模糊的偽裝，此刻成了最佳的掩護。
是用到社團的時候了。
這並非難事，因為他想接觸的那些人，也同樣對他抱有強烈的好奇。幾道來自廊柱陰影下的目光幾乎稱得上明目張膽——
那是幾位前食死徒，他們毫不掩飾地打量著這位在霍格沃茨聲名鵲起的東方少年，眼神里混雜著審視、揣度，與顯而易見的試探。
這場聖誕晚宴，儼然成了一個各懷心思的名利場。
寧囂從容地穿行於衣香鬢影之間，如同一位技藝精湛的舞者，精準地踏準了每一個節拍。
他與那位對神奇動物皮毛貿易頗有“門路”的巫師碰杯，幾句關於《國際魔法貿易準則》修訂內幕的耳語，便換來對方一個心照不宣的眼神；
他駐足聆聽某位前食死徒對魔法部“官僚作風”的抱怨，適時表達了對“古老家族傳統智慧被忽視”的惋惜，輕易引動了共鳴。
他的言語流露出一種超越年齡的見識與手腕，以及一種對現有規則潛藏的、可供利用的縫隙的瞭然，再加上威壓帶來的壓迫，成功地傳遞出了某種訊號——他己經有了成為另一個黑魔王的野心與能力。
就此，一種近乎狩獵成功的滿足感在寧囂心底悄然升起。
成功地播下了種子，在這些心思各異的賓客心中留下印象，為社團未來的“擴招”鋪下了無形的網……一切都很順利。
盧修斯·馬爾福作為校董出席了宴會，他對著寧囂微微舉杯，卻又很快扭頭，繼續與身旁的德拉科和幾位同樣出身顯赫的純血統家主低聲交談。
烏姆裡奇那粉紅色的身影也擠在他們中間，臉上堆著甜膩過分的假笑，左右逢源。
最近鮮少露面的鄧布利多也在，正在和一位寧囂不認識的女巫跳舞，似乎在交談。
不遠處，斯拉格霍恩教授洪亮的笑聲陣陣傳來，他正親熱地拍著塞德里克·迪戈裡的肩膀，顯然對這位三強爭霸賽的勝者、傲羅中的新星青睞有加。
而哈利、羅恩和赫敏的身影早己不見——看來他們三人又一次成功地從盛大場合中溜走。
就在此時，寧囂敏銳地感覺到一道穿透力極強的目光落在自己背上。他不必回頭也知道，那是來自鄧布利多的注視，果不其然，他和這些灰色人物的交談被注意到了。
一場晚宴很快過去，被邀請而來的外校人陸續離場。
寧囂一邊答應鄧布利多待會去庭院散步，一邊拽住張秋，好提醒她塞德里克正在和一個表情看上去不算正常的人交談。
張秋驚呼一聲：“那不是斯拉格霍恩教授提醒過要小心的吸血鬼嗎……哎呀，他可能只和女生說過，我這就過去……”
及時阻止了塞德里克變吸血鬼後，寧囂離開禮堂，很快見到等著他的鄧布利多。
這是自伏地魔復活後，寧囂與鄧布利多第一次真正的獨處。喧囂被遠遠拋在身後，月光透過彩繪玻璃，在長廊石板上投下斑駁的影子。
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