斯內普顯然不願在一眾學生的目光中領著寧囂走回地窖，他拐入半路那間無人的教室，反手將門合上。
木門發出沉悶的合攏聲，將外界的喧囂與窺探一併隔絕。
這是魔藥課高階課程的教室，寧囂並不熟悉。
牆上沒有肖像畫——這是斯內普特意挑選的地方，在這間教室裡，沒有什麼是值得被記錄的，也沒有什麼會流傳出去。
斯內普沒有走向椅子，只是站在教室中央，背對著窗戶，窗外的天光從他身後傾瀉而入，他沉默了片刻，似乎是在做最後的權衡。
“有些事你應當知道。”斯內普開口，聲音沙啞而疲憊，這不是必要的坦白，“我是鳳凰社的成員。”他頓了頓，彷彿說出下一個句子需要耗盡全身的力氣，“……也是食死徒。曾經是，即將是。”
他抬起眼，目光如實質般落在寧囂臉上，不放過任何一絲細微的反應。那雙深不見底的黑眸中，既有警告的意味，也有一絲幾不可察的懇求。
“我不想控制你，只是，我無法保證任何人的安全，囂。”他繼續說道，聲音低沉而平板，“按照計劃，接下來我將行走在兩邊，我——”
話語戛然而止。他低下頭，垂落的黑髮遮住了表情。
“但我無法左右任何一方的意志，也無法預判任何事，更不可能反抗。”
他向前走了一小步，聲音壓得很低，卻反而更加清晰：“所以我才讓你去和波特他們待在一起。至少在那裡，你離真正的戰火和泥沼，看起來遠一些。這是我能想到最好的情況。”
窗外一片雲翳緩緩飄過，遮住了本就稀薄的天光。教室裡愈發昏暗，斯內普的臉龐隱沒在陰影之中。
“我理解，西弗勒斯。”
寧囂開口，聲音平靜得出奇，在這空曠的教室裡卻異常清晰。
“你的處境，你的選擇。你即將在兩邊周旋，在刀鋒上跳舞——這些我都明白。”
他稍稍停頓，目光中滿是誠懇。
“……這場戰爭，看似摻雜著諸多勢力，真正必要的棋子卻很少。”
他的聲音低沉下來，語速卻更快：
“鄧布利多和伏地魔，他們站在棋盤的兩端，指揮著無數棋子前赴後繼地送死。他們各自有各自的信念，有各自的考量，有各自必須守護的東西——也各有各的盲區。他們都被困在棋局裡，不是最好的執棋手。”
短暫的停頓，寧囂向斯內普逼近一步。
“西弗勒斯，你是最特殊寶貴的棋子。同時被兩邊需要、被兩邊忌憚——
食死徒會因為你的能力而重用你，但也會因為你的現在而懷疑你。鳳凰社會因為你的過去而警惕你，但也會因為你的價值而容忍你……可你需要兩邊的信任，這很難，不是嗎？”
斯內普的喉結動了動，冷硬的聲線裡帶著一絲不易察覺的緊繃：“鄧布利多信任我。”
寧囂的目光平靜地對上他的視線：“那除了鄧布利多之外的其他人呢？無法左右任何一方的意志，也無法預判任何事，更不可能反抗……西弗勒斯，到那時候，事情會比你描述的更殘酷的……”
窗外，雲翳緩緩移動，一縷斑駁的光影在寧囂的臉龐上交錯明滅，他的眼睛只有一片深不見底的幽邃——以及一種近乎悲憫的寬恕。
“西弗勒斯，你要失去了太多，要付出了太多，要揹負了太多，真的有必要嗎，你沒有別的選擇了嗎？”
寧囂聲音語氣似是安慰，他稍稍前傾，目光鎖住斯內普的雙眼。
“一切都還沒有發生，還有別的選擇，你有選擇的權利，你當然有權利，看著我，你不必為成為食死徒而贖罪到如此地步。”
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