樹林在暮色中顯得格外幽深。那些樹木長得雜亂無章，枝丫交錯，憑空生出一種詭異。
岡特家的小屋並不難找，周圍的樹木像是刻意避開它似的，留出一片荒蕪的空地，長滿了高及腰際的蕁麻。
寧囂停在樹林邊緣，靜靜打量著這座老宅。
說它是“宅邸”，簡首是對這個詞的侮辱。那不過是一個用粗糙木板拼湊起來的棚屋，年久失修到讓人覺得它隨時會散架。屋頂的瓦片脫落了大半，露出裡面發黑的椽木，像一排排腐朽的肋骨。牆壁上覆蓋著厚厚一層青苔，綠得發黑，看上去溼滑冰涼。
窗戶又窄又小，積滿了不知多少年的汙垢，幾乎透不進任何光。寧囂站在外面，完全看不清裡面有什麼。
他的目光很快被門上的一樣東西吸引了。
一條蛇。
一條幹枯的死蛇，被人用釘子釘在正門上，身體盤成S形——似乎是斯萊特林的標誌。
蛇皮己經乾裂，眼窩深陷，但那張開的嘴和露出的毒牙，依然透著一股陰冷的惡意，寧囂站在門前，看著那條死蛇，忽然想起湯姆。
湯姆站在這裡時，看到的是不是同樣的景象？他當時在想什麼？
是興奮嗎——終於找到了自己的血親，終於知道那股與生俱來的力量來自何處，終於可以堂堂正正地說“我是斯萊特林的後人”？
還是厭惡——厭惡這個破爛不堪的所謂“家族老宅”，厭惡那個瘋瘋癲癲的舅舅，厭惡自己竟然和這種東西流著同樣的血？
沒人知道。
寧囂收回目光，將神識無聲地鋪開。
然後他愣住了。
這間破屋裡——各種魔法多得離譜。
層層的保護咒，巢狀的封印，隱藏的陷阱，像是有人把這裡當成了一個精心設計的保險櫃，將一個小東西藏得極深，那些咒語附在在這間破爛木棚的每一道縫隙裡，每一塊木板後，每一寸泥土下。
只是……這些咒語雖然複雜，但遠不到能防住真正強大巫師的地步。
別說當世最強大的鄧布利多了，就是讓麥格教授、弗立維教授這些一流巫師來，也不過是多花些時間的問題。
寧囂甚至可以首接暴力破除闖進去。
伏地魔不可能不知道這一點。
他知道鄧布利多還活著，知道魔法部裡藏龍臥虎，知道他總有一天會暴露，會有人來追查他的過去。
可他依然只佈置了這種程度的防禦。
為什麼？
是自信沒人能找到這裡？還是……
寧囂選擇不踏進屋子一步，靈力如無形的絲線探入牆縫，輕輕纏繞住那個物件，然後小心翼翼地往外拎——
他看見了一個戒指。
上面有著一塊黑色、晶瑩剔透的八面體石頭。
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