“嗯？塔塔怎麼了？”德拉科看見寧囂往門外走，往旁邊床尾的籠子看了一眼。
塔塔正蹲在裡面，身子縮成一根，兩隻黃澄澄的眼睛半睜半閉。籠子門開著，它也不出來，一副“我哪兒也不去”的架勢。
“塔塔最近終於有了信使的樣子，”寧囂站在門口，語氣裡滿是縱容，“就是總懶得把信交給我。我去貓頭鷹棚看看，明天就離開了，別錯過了什麼信。你呢？要不要一起走走？”
“我就不了。”德拉科靠在床頭，顯然心不在焉，“從沒想過要為信操心。”
他頓了頓，目光從課本上抬起來，瞥了一眼那隻縮在籠子裡的木棍，“我說，換了這根木頭吧。”
“哎呀……”寧囂含糊地應了一聲，沒有正面回答，快步離開了寢室。門在他身後輕輕合上，腳步聲很快消失在走廊裡。
德拉科隨手翻開本書，又合上，扔在一邊。
他靠在床頭，心情說不上好。放假本該是件高興的事，但今年的假期，他一點都提不起勁。
換作往年，他早就開始盤算回去之後要見哪些人、參加哪些宴會、去什麼地方打發漫長的夏日。
但今年不一樣。
伏地魔回來了，可伏地魔遲遲沒有露面。他躲在某個地方，誰也不知道他在等什麼，誰也不知道他會在什麼時候、以什麼方式出現。這種沉默比任何威脅都更讓人不安，整個魔法界都瀰漫著這種說不清的壓抑，連放假都高興不起來了。
不過貓頭鷹棚的貓頭鷹可不用在乎這些。
寧囂推開門時，棚屋裡只剩下學校的貓頭鷹了。
那些平日裡來來往往的信使己經走了大半，只剩下幾隻老得飛不動的蹲在最高的橫樑上打盹。
其餘的整齊地排在支架上，聽見門響，齊刷刷地轉過腦袋，兩隻眼睛明晃晃的。
寧囂踮著腳走到最裡面那排支架前，伸手在塔塔的窩裡翻了翻。窩裡塞得亂七八糟——幾片被啄碎的報紙角，一張印著海岸風景的明信片，還有一封用細麻繩扎著的信。
亞諾的信。日期還挺新。
寧囂想好今天接下來的時間幹什麼了——寫符，還有回信。
從貓頭鷹棚出來，午後的陽光曬在黑湖，水面泛著粼粼的光，城堡的窗戶一扇一扇地反射著天光，整個霍格沃茨剛從水裡撈出來的，不可思議的柔和。
寧囂回到寢室時，發現德拉科歪在床上睡著了，今天下午的確是難得的閒暇，要不是那堆收拾好的行李扎眼，這樣插科打諢的日常似乎永遠不會結束。
寧囂拆開亞諾的信，紙上依舊是亞諾慣有的筆觸，行文帶著不知是北地巫師還是塞壬獨有的遣詞造句。
大半篇幅都是尋常的寒暄問候，絮絮叨叨抱怨北歐陰冷潮溼的壞天氣，哀怨的是像寫詩。
信裡說起當下的局勢，德國與北歐大部分巫師都抱持著僥倖，篤定伏地魔的目光只會死死釘在英國本土，不會輕易將戰火蔓延向北歐大陸。
可亞諾在信的後半段，寫下了來自他母親的預感——她嗅到空氣之中正瀰漫著血腥味，甚至水下也不能倖免。
和魔法相關的不多，信紙末尾附著一張潦草勾勒的如尼文法陣，是個半成品。
寧囂沒有另外取一張全新羊皮紙書寫回信，他就垂著眼，握著羽毛筆，首接在亞諾來信字裡行間的空白縫隙落筆。
