與自稱瑟萊雅姐姐的蘭短暫交手、正式結識過後，酒館外接到居民鬧事舉報的捕魔使便推門而入，迅速對在場眾人展開盤問核查。好在有蘭從中周旋打點，澤塔與薇佩絲並未被帶走，免去了前往捕魔司接受深度審訊的麻煩。
風波平息後，澤塔與薇佩絲立刻向蘭追問瑟萊雅的下落，可對方給出的答案，卻完全出乎兩人的預料。
蘭不僅清楚瑟萊雅的近況與行蹤，還向澤塔丟擲了一個意料之外的問題。
……
正午時分，零星的細雪悠悠飄落，冬日暖陽穿透厚重的雲層，將斑駁的金輝灑落格里西姆的街巷，稍稍沖淡了邊城凜冽的寒意。
蘭與澤塔並肩緩步前行，她那雙無神的死魚眼平靜地望向前路，唇角噙著一抹淺淡的笑意，故意拖長了語調，漫不經心地開口：“吶，澤塔，你覺得——我那個妹妹，對你忠心嗎？”
“唔……怎麼突然問這個？”澤塔微微一怔，困惑地蹙了蹙眉，“而且你總說‘那個妹妹’，聽起來未免也太生疏了吧。”
“瑟萊雅本就只是我眾多弟妹中的一個，以她的個性，很難和旁人真正交心相融呢。”蘭輕笑一聲，側眸瞥向身旁的澤塔，語氣淡然，“她應該和你提過自己的過往吧？”
“這個……”澤塔有些尷尬地撓了撓臉頰，輕聲回應，“她只說過自己的故鄉在格里西姆，並且在這裡有很多家人，年少時總會偷偷翻越邊境，潛入格雷厄姆境內遊蕩。除此之外，就沒有其他話了……”
“嘿欸……那這不是瞭解得很少嘛，看來她沒有想象中那麼‘欽慕’你呢？”蘭略帶意外地挑眉，指尖輕抵下唇，調笑著開口。她用目光細細地描摹著澤塔，半晌才緩緩道來，“瑟萊雅很小的時候就被霜門收養，具體入族緣由無人知曉，當時只聽說她偷取了組織的物資，因為表現出格才被歸入門下。她的親生父母與過往親緣，時至今日依舊是謎呢。”
“她被【收養部】帶回組織內部後，就和其他孤兒一同歸我管轄，在我的【教習室】裡受訓，學習各類暗殺、潛行與情報技法。”
蘭眉眼微彎，指尖在空中輕輕舒展，眼底掠過一絲狡黠與悵然交織的情緒：“和其他受訓的孩子比起來，她格外早熟、冷戾，也更加擅長偽裝本心、掩藏真實情緒。很多時候，人家都能從她身上，看見當年自己的影子呢。”
“……的確。”
澤塔單手抵著下頜，目光下意識飄向不遠處正對著街邊攤位好奇駐足的薇佩絲，語氣沉靜而溫和：“相較於蒼翼的其他新人，她的個性的確十分鮮明，也……更加極端。至於本性什麼的……”如此說著，他腦海中悄然閃過瑟萊雅那屢教不改、順手牽羊的習慣，唇角揚起一抹無奈的淺弧，“確實是刻在骨子裡，很難改掉啊……總覺得是受某人影響太深了。”
“呵呵~看來你是親身領教過，人家教給她的那套‘特殊謀生手段’了呢。”
蘭眯眼輕笑，左手悄然抬起，掌心輕輕掂著一隻熟悉的布袋。
“欸……”澤塔目光一凝，瞬間看清了那隻正在對方掌心跳躍的袋子，下意識地摸向口袋，而裡面早已空空如也，頓時苦笑著搖了搖頭，“你、你什麼時候又偷走的？！”
“哼哼，好歹人家也是【劫掠社】的創始人，剛才還被你一番戲弄，總得扳回一城，保住面子吧～？”蘭得意地將錢袋一把拍回澤塔懷裡，單手叉腰，隨即收斂戲謔，正色道，“不過呢，別看她擅長偽裝、性情頑劣，但她的心從來都不是被冰封起來的頑石呢？”
說著，她緩緩抬手，指尖不輕不重地點在澤塔胸口，語氣帶著幾分瞭然的嗔怪：“她曾經和人家提起過，自己被某個陌生傭兵團強行‘徵發’入團，並且還在裡面遇到了一個很有趣的小哥。那時候我就發現，有人正在悄悄地對人家這個妹妹進行改造呢。”
“少女的心性最容易被周遭的環境潛移默化。她再怎麼老成冷硬，也不過是個年紀剛及二十的孩子。”蘭收回手，雙臂環胸，視線重新落向前方雪景街巷，語氣平緩，“想必是你們蒼翼的風氣，在一定程度上矯正了她的偏執，讓她生出了點不一樣的念頭。”
“你說的‘念頭’，具體是指什麼？”澤塔輕聲追問。
“還記得我最開始問你的，關於忠誠的問題嗎？”蘭稍作停頓，側眸深深看向他，字字清晰，“她這次專程回鄉，不是例行報備，也不是為了探親閒逛。她是回來——和霜門徹底‘決裂’的。”
“具體原因沒有挑明，只說自己不想再做依附組織度日的殺手了。”蘭輕輕嘆氣，語氣帶著幾分惋惜，“說實話，我認為，她會生出脫離組織的想法，歸根結底，全都要歸咎於你呢，澤塔。”
“因為我？”澤塔微微怔住，抬手撓了撓頭髮，有些茫然，“可她過去明明說過我很煩人……不過，你既然提到了忠誠，難道霜門那邊——”
“沒錯。”蘭微微頷首打斷，語氣稍稍沉斂，“對霜門而言，背叛從來都是不可饒恕的重罪。”
“但門主念及她多年為組織效力、從未懈怠，破例沒有直接追責，卻給了她一個幾乎不可能完成的贖身任務。”她目光銳利地鎖定澤塔，“深入格雷厄姆境內，與最大的反叛集團——【霜虎軍】，進行交涉，敲定直通格雷厄姆腹地秘密棧道的通行契約。”
“……你這麼輕易，就把霜門的核心機密告訴了我這個外人？”澤塔眼神微凝，心底生出幾分警惕，“而且，我們現在走的路，恐怕也不是去往情報黑市的方向吧？”
“呵呵～那是自然。”蘭唇角揚起深意滿滿的笑意，指尖輕輕蹭過澤塔的衣襟，語氣帶著玩味，“我們的門主，可是對傳說中的‘澤塔大人’，好奇得很呢。”
……
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