澤塔緩緩停下腳步，站在棚外兩步的距離，微微頷首，聲音平穩：“您好，三叔。聽說您有事情找我。”
聽聞此言，三叔終於緩緩轉頭。他目光沉沉，細細打量著眼前身披白衣的少年，從上到下，不肯放過半點細節，像是在審視一個危險而陌生的未知存在。
“……我承認，我之前看走眼了。”三叔坦然開口，語氣直白，沒有半分掩飾，“你的確救了我們所有人，救了刺頭，救了整支哨卡小隊，甚至硬生生逼退了連我們都無力抗衡的霜虎。”
“單憑今日之功，你受大當家冊封的【白之死神】、首席大將之名，當之無愧。”他這番話誠懇真摯，是發自內心的認可。但話音一轉，他的語氣驟然沉了幾分，裹挾著淡淡的顧慮：“可正因為你太強了，強得太過突兀，才更讓人放不下心。”
澤塔聞言沒有辯解，只是安靜地等待著他的下文。
“斯塔年紀小，性子純粹直白，誰對她好，她就全心全意信誰、護誰。”三叔眸光落向遠處喧鬧的營地方向，眼底滿是擔憂，“她是我們霜嵐狼族、嵐爪城寨的當家，是前大當家拼儘性命護住的火種。我們這些老弟兄，活著的唯一執念，就是護著她、守住前當家留下的一切。”
“她信任你，把你當成自己人，封你為大將、予你權柄，毫無保留。可我這樣看著她長大的人，不敢把未來賭在一個相識甚至沒有半天的外鄉人……”
他收回目光，直直看向澤塔，眼神銳利，字字懇切：“你的來歷、你的目的、你這身遠超常人的力量、你能治癒重傷、能硬撼霜虎的本事……沒有一樣是我們能看透的。”
“今天你是救我們於危難，明天若是你另有圖謀，要是你想吞掉這條山道、利用大當家的信任……整個修正軍、嵐爪城寨，恐怕沒有人能攔得住你。”
夜風穿棚而過，捲起乾草沙沙作響。棚內的馬匹輕踏蹄子，細碎聲響襯得氣氛愈發凝重。
澤塔靜靜聽完所有話語，只是輕輕吐出一口濁氣，平靜地注視著面前的男人，目光澄澈坦然：“我明白您的顧慮。換作是我，身處您相同的位置，也會一模一樣的慎重。”他向前微踏一步，語氣平穩篤定，右手穩穩覆在胸前，“我的身份、我的目的，並不是什麼見不得光的勾當。相反，我很樂意把這些盡數托出，只是現在時間有限，很多事情等著我去解決，無法細說。”
“【蒼翼】，是我所處組織的名字，一個普通的傭兵團。”澤塔神色堅定地對上三叔帶著審視的目光，“之所以來到格雷厄姆、踏入極雪山麓，是為了尋找我失蹤的同伴，以及尋找前往都城【阿依卡特】的路。”
“我留下，也只是恰逢其會。斯塔……大當家，在山腳下找到了我們墜下山崖的馬車，帶領我們離開了那座洞窟，是她幫助了我。”
“而我也從她口中得知，嵐爪城寨此刻的艱難境況、以及她所承擔的種種責任。我看到了她因此而陷入憂慮的模樣，這一點……讓我想到了過去的自己，我很清楚這種心境所帶來的煎熬。”
“正因如此，我更不能拋下‘恩人’，讓她重蹈我的覆轍。”
澤塔唇角揚起一抹恬淡真誠的笑意，語氣真誠而懇切：“也許我沒辦法讓您單憑我的一面之詞就信任我。但我可以保證——我接受了斯塔的‘冊封’，被她稱作修正軍的‘大將’，就一定會履行好自己的責任。護著修正軍的弟兄，護著嵐爪城寨，守護大當家……”他頓了頓，微微垂眸，緩緩攥緊右拳，眼中掠過一絲複雜的情愫，“……以及我身邊的所有人。”
話音落下，他迅速收斂起眼底翻湧的情緒，抬眼看向三叔：“所以，我絕不會利用她的信任，更不會傷害你們。”
三叔緊緊盯著澤塔的雙眼。風雪之下，少年神色沒有半分的虛偽和躲閃。長久的對峙後，他緊繃的肩線終於緩緩鬆弛下來。
他沉默片刻，緩緩抬手，輕輕拍了拍澤塔的肩膀，語氣卸下了所有戒備，多了幾分釋然與鄭重：“好。”
“我相信你，澤塔。”
“但我也把話放在這裡——你若是辜負了她、辜負了全寨人今天的信任，哪怕我們全員戰死，也絕不容你。”
澤塔微微一笑，坦然頷首：“當然。”
緊繃的氛圍徹底消融，三叔望著遠處依舊明亮的營棚燈火，沉聲開口：“霜虎撤退，只是暫時避戰，絕不是徹底潰敗。”他抬眼看向澤塔，語氣凝重，“自我們駐守嵐牙隘以來，霜虎軍始終沒有停下對我們的侵擾。”
“這次失利，只會讓他們更快集結大軍捲土重來。接下來，營地肯定不會有片刻安寧。我希望你既然身為首席大將，便與我們一同守好防線，護好大當家和山道。”
“霜虎軍麼……”澤塔目光沉凝，望向漆黑幽深的雪山密林，若有所思地捏著下巴，“我會的。”
“喂！澤塔！三叔！你們倆跑哪兒去了！”
就在這時，清朗的呼喊聲劃破夜色，從營地遙遙傳來。只見一對毛茸茸的狼耳率先從棚布後探出，緊接著便是斯塔那明媚鮮活的笑臉。
“澤塔！特意給你留了烤巨蛋，快來嚐嚐！”
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