寒風吹過崖角，捲動細碎積雪掠過囚籠欄杆。
牢籠內的獨眼霜虎頭顱低垂，緊繃的脊背徹底鬆弛，周身翻湧的戾氣盡數斂去，龐大的身軀退縮回籠子深處。它抬起獨眼，前肢的虎爪輕輕舒展收縮，將鋒利的爪子徹底藏在皮毛之下，那是作出退讓的姿態。
澤塔靜靜注視籠中的巨獸，眼底一片清明。他知道，對方算是徹底放下了戒備與隔閡，但隔著牢籠對峙，永遠只能流於試探，無法真正推進交涉。
“大當家，你們先退遠一些。”澤塔轉頭看向身側依舊保持著戒備與警惕的眾人，語氣平和，“接下來的事，交給我單獨處理吧。”
“啥？澤塔，你想單獨跟它談？不行！咱不同意，太危險了！”斯塔立刻上前一步，眉頭緊蹙，狼耳繃得筆直，滿心擔憂，“這大貓野性難馴，就算妥協了，萬一突然反悔，暴起傷人咋辦？咱是大當家，必須留下來護著你！”
“放心吧，大當家。”澤塔微微搖頭，唇角揚起一抹安撫的淺笑，緩步走到斯塔身前，抬手輕輕覆上她的發頂，“我這麼做，就是為了不讓任何一位弟兄受到波及。大當家也一樣，都是我必須護好的人。”
他收回手，側眸望向那隻霜虎，目光篤定：“我只會開啟籠子，不會鬆開鎖鏈，不給它任何掙脫髮難的機會。但要是真出了意外，我沒事，營地以及其他人遭了殃，我可是會愧疚死的。”
“而且，人多反而會讓它心生戒備、再起牴觸。只有單獨對話，才能讓它真正聽進我們的條件。”
“所以，只管交給我來，好嗎？”澤塔微微歪頭，笑意溫和澄澈。
斯塔望著他篤定的眼神，心底的擔憂遲遲不散，指尖微微攥緊他的衣領，蹙眉再三叮囑：“……那、那你可要小心些。你要是敢出事，咱作為大當家絕對不會放過你，聽懂沒？”她輕輕鬆手，長長吐出一口氣，最後握拳輕輕捶了下他的胸口，隨即轉身退向眾人，“咱退後，給白死神和這頭大貓騰出點空。”
“好……啊，對了！”正要退遠的小琳忽然眼睛一亮，拉著阿茲快步折返，小心翼翼地將那兩隻小霜虎放到澤塔腳邊，小聲叮囑：“白死神先生……我們覺得它們待在您身邊最合適！您一定、一定要平安呀！”
“多謝，小琳，還有阿茲。”澤塔輕輕頷首，俯身將兩隻毛茸茸的小傢伙攏在身前，目送所有人穩步退至安全區域。
方才還懵懂嬉鬧的兩隻幼崽，像是感知到氣氛的凝重，此刻正乖乖蜷縮在澤塔身前，雪白絨毛被月色鍍上一層柔光，偶爾輕輕甩動尾巴，發出細弱的哼唧聲。
很快，喧囂盡散，崖角徹底歸於寧靜。
風雪簌簌掠過雪原，天地間只剩下寒風呼嘯的輕響，以及籠中霜虎平穩厚重的呼吸聲。
澤塔邁步上前，抬手握住冰涼的籠門開關。指尖輕動，禁錮已久的籠鎖應聲彈開。
咔噠——
清脆的金屬解鎖聲在寂靜夜色中格外清晰。
沉重的籠門緩緩向外拉開，露出籠中霜虎完整的身形。而那一道道纏縛在它四肢與軀幹上的漆黑粗鏈，依舊牢牢鎖固，紋絲不動。
“鎖鏈是為了確保其他人的安全，我可以把你牽出來，但希望你能安心待著，別有其他動作。”
澤塔語氣沉穩，抬步踏入籠中，俯身拾起地面的鎖鏈。籠中的獨眼霜虎微微昂首，冰藍的豎瞳緊緊鎖住他的一舉一動，目光復雜難辨。
攥緊鎖鏈後，澤塔緩步退出牢籠，將這頭龐大的霜虎輕輕牽了出來。
厚重的虎掌落雪無聲，一股屬於頂級魔物的凜冽威壓悄然散開。那兩隻小霜虎也像是感受到熟悉的氣息，立刻起身湊近，圍著母虎親暱打轉，發出陣陣軟糯的低嗚。
獨眼霜虎垂眸凝視著依偎身側的幼崽，眼底翻湧著難以言喻的複雜情緒，低沉沙啞的吼聲自喉間擠出：“真是……不可、思議……”它緩緩俯下身形，在籠門前趴臥下來，任由兩隻小虎用腦袋拱著它的前肢，“一個、人類……竟然會為、這些弱者……坐下談判。”
它抬眼直視澤塔，帶著探究發問：“你……到底、是誰？”
“……你應該也聽到過了。”澤塔目光微掠，快速掃過遠處擔憂觀望的斯塔，唇角淺揚，“【白之死神】，我的……稱號。”
“呵……囂張的名號……”霜虎輕輕晃動碩大的頭顱，抖落頭頂的細雪，語氣帶著幾分淡漠，“你頂多……只能算是、殺手。”
“哦？這就是你對我的評價？”澤塔微微挑眉，雙臂環胸，從容反問。
……在現但……報的中軍回傳、我是……】手殺白【“，晰清卻滯速語，聲應然坦虎霜”……錯沒“
”。了觀改我……見相眼親但
”……目面真、是才這……縝思心、靜冷、猾狡…觀改所有、在現……但“，晰清卻滯速語，聲應然坦虎霜”……報的中軍、回傳我是……】手殺白【……錯沒“
”……你賞欣會……定不說、主吾“
”？了高更率功的判談次此們我，明說是不豈那，此如然既“：穩平氣語，絨的鬆蓬它著挲溫尖指塔澤。中懷的他鑽著跳蹦，側虎母離刻立狀見虎霜小隻一中其。坐而地席脆乾，聲一笑輕塔澤”？了在存的我曉知經已軍虎霜，說麼這……哈“
”……你歡喜……它“，道聲低，崽的中懷塔澤在偎依著靜靜，來下和目的虎霜”……道知誰……呵“
”。明之知自有是倒我這，樣這是不定肯實事……的笑玩開是這，然當“，侃調鬆輕分幾著帶氣語，下虎小撓輕尖指塔澤”……的歡喜人討己自覺也我，哼嗯“
”……了你恨麼那不、經已我……刻此至“，去褪數盡氣戾，眸垂輕輕，聲一嗤輕虎霜眼獨”……必未……看我“
”……了意同我“：重鄭氣語，塔澤視正眸抬它，後默沉的暫短
”……求訴判談的你、遞呈實如……主吾向會我“
”……判談的告預無毫……場一等久、會不可……限有、心耐……傲孤主吾“，慎審一著帶，醒提聲沉它”……快儘要……但“
”。了你煩麻就候時到，定擬能就早一天明……件信，節細定敲們兄弟的寨和會我“：瞳豎的它上迎眼抬，前虎霜回放崽的中懷將輕輕，起笑含塔澤”。了夠足就，話句這你有“
”……養休子籠回先、且暫我……以所，慌恐來帶、們他給會……在存的己自、解瞭我“，意惡雜夾有沒卻淡平氣語，起緩緩虎霜眼獨”……人怪……氣客此如、魔對“
”……好看照必務……子孩的我“：低更得線聲，頓了頓它
