一陣短暫的喧譁嬉鬧過後，圍著聽軼事的寨民們總算意猶未盡地散去，堪堪放過了被輪番追問的澤塔一條“生路”來。
澤塔坐在鼓樓下方的木臺階上，眉眼間掛著無奈卻縱容的淺淡笑意，望著漸漸歸於平靜的廣場，輕輕搖頭輕嘆：“剛才還那麼嚴肅，怎麼就突然變成故事會了。”他抬眸瞥向端著兩碗冰飲緩步走來的盧恩，語氣帶著幾分調侃，“真是多虧了你，現在寨民們怕是對我產生了某種奇怪的誤解……”
“哎呀，都是正向的誤會，沒差啦！”盧恩笑著將冰涼的木碗塞進澤塔掌心，順勢在他身側落座，目光望向城寨幽深的巷道，正色切入正題，“說真的，關於柯瓦鎮捕魔司的事，您現在有具體打算了嗎？”
澤塔輕抿一口冰水，清甜的草木涼意順著喉間散開，心緒愈發沉穩，語速平穩：“我們先利用著霜門的身份去管理局探探虛實，摸清對方的口風。之後再去你說的黑市採購談判需要的裝備，順便和其他霜門成員對接，套些情報，至少得搞清楚對方來到寒漣谷到底是為了什麼。”
“對方的目的絕對不是礦物，或者說至少不只是為了礦物這一資源才來的。只為資源的話，根本無需大費周章尋釁挑事、扣押人質，更不用刻意避開管理局的正規流程，單獨上門施壓。”
“確實是這個道理。”盧恩頷首肯定，仰頭將碗中的冰飲一飲而盡，隨手將木碗擱在身側臺階上。抬眼便看見斯塔快步朝這邊走來，立刻揚聲開口，“大當家！您來得正好，我和澤塔大人已經敲定全部的行動計劃了！”
“哦？效率倒是挺快的嘛。”斯塔帶著滿意的應答遠遠傳來，她步履沉穩地走到二人面前，雙手叉腰，氣場利落颯爽，“寨子裡的事咱已經安排完事兒，外出的馬車也備好了，隨時可以出發！
斯塔側眸望向遠處各司其職、安穩勞作的寨民背影，方才緊繃銳利的眉眼悄然柔和下來，語氣沉穩鄭重：“寨子所有人的心都懸著，全都指望咱能們把大哥平安帶回來。”她微微握緊拳頭，“咱是嵐爪寨的大當家，可不能再像剛才那樣，露出那樣沒骨氣的表情，亂了陣腳。”
說完，她轉頭看向身前兩人，眼底卸下幾分重壓，帶著真切的暖意：“謝謝你倆剛才講的故事，讓咱也沒那麼緊張了。”
“能讓大當家打起精神就夠了。”澤塔淡笑著起身，神色重新歸為嚴謹，“我們離開的這段時間，還需要安排人手盯緊寒漣谷內的情況，但凡出現陌生人在附近徘徊，都需要提高警惕和戒備記錄。”
“放心，這點咱早就安排好了！”斯塔攥緊拳頭，底氣十足，“我已經叮囑了寨裡放牧、巡山的弟兄，讓他們分散在外充當眼線，方圓十里的動靜，半點都逃不過咱的眼睛！”
“不愧是大當家，考慮果然周到！”盧恩立即抓住這拍馬屁的機會，豎起大拇指誇讚，隨即利落起身，“事不宜遲，我們現在就動身吧！”
“好！跟咱走！”
話音落下，斯塔立刻轉身領路。三人快步穿過規整的步道，直奔寨門方向。寨門旁的空地上，一輛古樸結實的雙駕木馬車早已等候在此，車廂略有磨損，車輪裹著防滑的麻繩，已然準備就緒。
隨著三人依次登車落座，斯塔抬手輕揮，守寨弟兄立刻解開韁繩。她輕喝一聲，馬蹄踏地，穩穩驅動馬車駛出嵐爪城寨的寨門。
馬車一路疾馳，漸漸遠離依山傍水的城寨景緻。身後錯落的木樓石屋、裊裊炊煙緩緩褪去，沿途的淺雪山林、河谷溪流不斷向後倒退。
出了寒漣谷地界後，路面從平整的青石山道轉為寬闊規整的官道，行人商旅、載貨車馬也漸漸多了起來。
盧恩扶著車沿直起身，單手搭在額前遠眺，望著地平線上隱約浮現的厚重石城輪廓，若有所思地低聲呢喃：“寒漣谷離柯瓦鎮也不遠嘛！不過，今天路上往來的商隊倒是比我想象中多不少，看樣子入城盤查會比往常更嚴。”他長嘆一口氣，俯身趴在駕駛位的靠背上，指尖輕點臉頰，語氣帶著幾分無奈，“唉……這次外出執行任務太久，一直沒和組織傳信，搞不好我都被霜門列入陣亡名單了……”
“咋的？你還想家了不成？”斯塔眯眼瞥著湊到身旁的盧恩，抬手乾脆推開他的臉，沒好氣地說道，“真要是出事死了，藍旗子的傢伙不會來找你？”
“哈……找什麼啊？”盧恩嗤笑一聲，坐回車廂座位，漫不經心地擺了擺手，單手托腮，語氣淡漠，“我們這種人，本就是替門主賣命的棋子。死了就是死了，要是有功績就給你登上功名簿，要是毫無價值，到頭來連個記得你的人都沒有。”
“霜門……對待下屬都是這種態度嗎？”澤塔雙手交叉疊在膝上，眸色沉沉地看向盧恩，語氣平靜發問。
“差不多吧。畢竟大部分人都是門主專門培養的死士，殞命就全當償還養育之恩了。”盧恩輕鬆聳肩，隨即話鋒微轉，眼底掠過一絲隱晦的深意，“不過我可不是被他們養大的，只是迫於生計才主動加入而已。所以……”他刻意壓低聲音，故作神秘地掩著唇角，“我不在乎什麼門主、什麼規矩，只是有些東西，我必須從他手裡拿回來。”
“什麼東西這麼神秘？”澤塔微微挑眉，順勢追問。
“哎呀，這怎麼說呢……情況有些複雜，您還是別打聽啦。”盧恩神情微妙地變換，果斷扯開話題，重新拉回正事，“總之，前面就是柯瓦鎮的地界了。待會進城後我們得低調行事，我用霜門身份開路，儘量不引發不必要的注意。”
說完，他看向駕車的斯塔，嬉笑著叮囑：“大當家，您待會可要收斂點性子，只要不說話，保證沒人認得出你是從嵐爪城寨來的！”
“哈？炫光人，咱發現你一來這石頭城就格外起勁！”斯塔回頭瞪他一眼，拳頭微微攥緊，帶著幾分不服氣，“咱可是寨裡的大當家，憑什麼聽你的！”
“啊哈哈……大當家，我其實也覺得盧恩說的沒錯，低調點更安全。”澤塔無奈抓了抓後腦勺，出聲打圓場。
“呃！澤塔……連你也覺得咱礙事唄？！哼！”斯塔氣鼓鼓地轉過身去，蓬鬆的尾巴蜷在座椅角落，悶悶不樂，但終究沒再反駁，算是預設妥協。
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