呼嘯的寒風捲著雪沫掃過簡易談判亭的木樑，亭邊懸掛的獸皮旗幟被吹得嘩嘩作響。
萊蒂斯踏著厚雪緩步走入亭中，披在肩頭的獸毛披肩上附著星星點點的冰晶，肩頭巨斧泛出冷硬的金屬寒光。她銀白的長睫微微垂落，冰藍色的豎瞳淡淡掃過亭內的每一個人，那股屬於雪山霸主的壓迫感瞬間籠罩整座談判亭。
洛羽、科妮婭、薇洛芮絲三人見狀齊齊起身，向萊蒂斯微微頷首致禮。萊蒂斯只是虛抬手臂算作回禮，目光徑直落向斯塔，並沒有就此落座，就那麼立於桌沿一側，低沉清冷的嗓音混著風雪的餘寒再度響起。
“喀倫沃洛斯的埋骨傳說，如你所說，我早已從屬下口中聽聞。”她指尖漫不經心地撫過斧柄，一縷淡淡的殺氣悄然溢位，“這種虛無縹緲的謊言，真虧你敢把它搬上談判桌當作籌碼，想以此讓我霜虎軍拱手放棄唾手可得的嵐牙隘口。”
斯塔脊背驟然繃緊，狼耳向後壓下半分，卻沒有半分退讓。手掌按在桌面上，險些一掌拍碎木桌：“傳言？你當真以為咱拿出這個籌碼，沒有經過一點思考？這是大雪山，是流淌在咱城寨血脈裡的舊事！難道你想三言兩語，就把咱族人世代付出的努力當作笑話嗎？！”
澤塔暗中伸手，在桌下輕碰了一下斯塔的小臂，示意她穩住情緒。感受到掌心傳來的溫度，斯塔深吸一口氣，沉下聲音。
“咱能以【霜雪狼王】的名號起誓，這絕對不是謊言。咱相信先輩的付出，相信他們踏遍雪山踏出的道路不會白費，而我，也終將證明這一切不是白費。”
“……名號？”萊蒂斯像是聽見了什麼可笑的事，緩緩往前踏出一步，雙手穩穩搭住桌沿，銳利的雙目死死鎖住斯塔，一股無形的威壓鋪散開來，語氣冷硬如冰，“所謂的霜雪狼王？就憑你？”
“我勉強可以承認，修正軍與我霜虎軍周旋許久，的確有幾分勇氣。可‘王’這個稱謂，可不是你這個連何為反叛都未曾看透的毛頭小子可以褻瀆的。”
“修正軍，你們可曾真正舉起反叛的氣質對抗現世？可曾與這個卑劣國家的軍隊進行真正的廝殺與戰爭？可曾體會過攻佔敵營、斬下敵將時那真切的殺戮重量？”
萊蒂斯步步緊逼，豎瞳之中翻湧著不加掩飾的怒意與殺氣。
“你沒有。你始終困在自己的一方天地裡，不曾見識過這個國家的生存法則有多殘酷，令人厭惡。”
“捫心自問，狗崽。”她居高臨下地俯視著斯塔，眼底沒有半分溫度，“你是否擁有一份【野心】，甘願放棄一切也要奪得、追逐的【野心】。”
“野心……”斯塔瞳孔猛地一縮，在萊蒂斯傾瀉而出的威壓下控制不住地微微顫抖。呼吸急促起來，指尖狠狠掐進掌心，絲絲殷紅順著指縫滲出，聲音帶著顫音，“咱的野心……是……守護好……寨子裡的每個弟兄……”
“那只是最普通不過的念想，甚至稱不上是願望，更配不上野心二字。” 萊蒂斯微微眯起雙眸，直起身形，眼底浮起一層清晰的失望與厭棄，“我本以為修正軍會和其餘烏合之眾不同——縱然弱小，胸中卻懷揣著遠超自身力量的心氣。看來……是我高估了。”
“霜虎不會同心氣匱乏之輩締結盟約、建立聯絡。小狗崽子，能在我的領域下尚且保持清醒，算你有些本事，可你那軟弱的本質配不上這份力量。”
萊蒂斯旋過身，不再多看斯塔一眼，冰冷的話音緩緩飄蕩開來：“你拿來談判的籌碼，於我而言只是一堆無用的垃圾，而霜虎絕不接受不對等的交易，更不會接受這樣的談判。趕緊帶著你的人，從我眼前消失。嵐牙隘口，我會用我自己的手段奪取下來。”
話音落下，她不再多言，徑直走出談判亭，走入漫天愈發狂亂的風雪之中。
斯塔仍舊僵坐在原位，狼耳緊緊抿向腦後，十指深深嵌入掌心，銀白色的髮絲輕輕垂落，遮住她緊繃的面容。
“軟弱……”她低聲喃喃，身軀不住輕顫，“你說咱……軟弱……？想要守護弟兄的心意……只是最普通的……念想？”
“咱弱……是啊，咱不如你這種怪物那樣強悍。所以，這種最低程度的、最樸素的期盼都能成為咱的願望，咱的【野心】。”
斯塔猛地挺身站起，頭顱低垂，眼底卻燃燒著被曲解、被屈辱點燃的怒火。她死死盯住萊蒂斯寬闊的背影，周身氣息劇烈震盪，身下的木桌受不住內力擠壓，微微下陷，發出不堪重負的吱呀哀鳴。
“你又有什麼資格，敢來評判咱所做的一切？！”她猛然抬首，衝著停下腳步的萊蒂斯嘶聲怒吼，“你說軟弱？！咱告訴你，死貓！霜嵐狼最不缺乏的就是勇氣！面對所有人都一無所知的大雪山，是咱們一點點拼湊出它真實的樣貌，直面它潛藏的兇險，毫不畏懼地探索它、直面它、挑戰它，直到戰勝它！”
“咱們弱小，會倒在這些未知的險境裡！可咱們從不退縮！一代人倒下，就有後代接續前行；後代殞命，又會有更多弟兄接過這份執念填補這塊空白！”
“你說咱的籌碼是謊言？！沒錯！那是一段牽連無數人，最終全員屍骨無存的傳說！可那也是屬於咱們的紀事！只要咱堅信它真實存在，那它就一定就在那裡，那咱就還會一直沿著這條路走下去，那咱就不會放棄腳下的這片雪道！”
斯塔猛地豎起食指，直指萊蒂斯。
