“不管阿隼衝著什麼來，我們不是他的對手，不能輕舉妄動。”
蠻滿心中一定，卻沒有順勢將話題引到星石上。
之前他先是丟擲意料之外的答案打亂地珠的思路，再用八卦緩和氣氛，重新奠定對話基調，引導她將結論說出來，成功打消了地珠可能會對他產生的疑慮。
此時即便地珠已經明顯將他當成了可信任的同伴，他也不敢大意，轉而去肯定地珠上一次在情緒宣洩時得出的另一個結論，順著她的結論往下引導，把兩個人一起困進這個暫時無解的局面裡。
不經意間，蠻滿瞥見東南方向升起了一隻不大的風箏——湛藍天空中，一個被兩片綠葉託著的紅桃子孤零零地飄蕩著。
那是族長無支祁和他約定的訊號，意味著今夜子時後，無支祁會在黑水河某個彎道口等他。
蠻滿一驚，垂在身側的左手不自覺地攥緊了。
地珠沒有發現那隻突兀的風箏，轉頭望了眼阿隼消失的方向，喉間有些發緊：“你說得對，不能輕舉妄動。只是……一想到阿隼天天跟我的族人同吃同住、同進同出，我就渾身發毛。”
蠻滿移開停留在風箏上的視線，強壓下心頭的紛亂，抿了抿唇，扶她起來。
地珠順著蠻滿的力道慢慢站起身，拍了拍裙子上沾到的草屑塵土，指尖還止不住地微顫。
“不如我們現在就回去找大長老。”
地珠剛恢復了一點力氣就打算邁步。她心裡知道告訴長輩也沒用，但還是下意識想要找可靠的長輩分擔這樣的秘密。
“至少得讓達吉和蒙泰離阿隼遠點，別讓那兩個傻瓜無知無覺地惹惱他……”
“等等，地珠。”
蠻滿低聲開口，伸手替她拂掉粘在臉頰的枯草碎葉，指尖觸到一片冰涼，語氣軟了幾分。
“你打算怎麼說服大長老？該不會想像我今天這樣，找機會帶著大長老來湖邊蹲守吧？就算大長老肯來，你能保證下次一定不會被阿隼發現嗎？”
“……不能。”地珠的肩膀微微耷拉下去。
“而且，你也知道的，阿隼這些日子在部落裡不是幹活，就是幫著族人們收拾獵物、掃雪修屋，跟誰都能說上幾句話，口碑極好。”蠻滿再次反問，“我們兩個拿不出直接證據就說他是妖，你覺得除了你父親能無條件相信你，你其他的族人還有誰能做到？”
地珠想想阿隼平日裡的作為，也覺得蠻滿說得有理。
蠻滿趁機道：“再有，達吉是大長老的親孫子。比起你來，達吉的話在大長老那裡會更有份量吧？阿隼幫了達吉那麼多忙，達吉會無條件站在你這邊幫你說話嗎？
地珠咬了咬下唇，不甘心地道：“那依你說，我們該怎麼辦？總不能就這麼看著阿隼待在部落裡找機會偷星石吧？”
“不怕，整個部落只有老族長才知道星石藏在哪裡。倘若阿隼真是為星石而來，一日找不到星石，他就一日不會亂來。”
蠻滿放慢了語速，每一個字都咬得輕柔，像是害怕驚嚇到她似的。
“我們回了部落就當什麼都不知道，該怎麼樣還怎麼樣，儘量不要落單，避免跟阿隼和達吉他們接觸。等老族長回來了，我再陪你去把事情說清楚，咱們一起商量對策。”
地珠想起敖爾烈花白的頭髮，殘酷的現實讓她心裡發沉。她不由自主地道：“可是，等我阿父回來又能如何？我們還是奈何不了阿隼。若是他耐心耗盡，發狠抓了我阿父……”
“地珠，冷靜一點。”蠻滿轉身撥開茅草，又回頭伸手握住地珠的手腕，“你想想看，阿隼有實力這麼做，卻選擇了偽裝潛伏，為什麼？”
地珠微微一怔，旋即眼睛就亮了起來：“他有所顧忌，不敢這麼做。”
頓了一下，她又道：“是因為神明！我們敖登世代供奉月神和火神，這次部落遭遇瘟疫，就是月神憐憫賜下聖物，我們才得以度過劫難……”
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