“老夫以畢生官聲性命作保，此卷，必為魁首！”
在張廷玉這雷霆萬鈞般的意志下，王大人再不敢多言半句，劃掉自己的批語，將陳平川的卷子，與燕世藩那篇華而不實的文章並列，放在了所有考卷的最頂端。
它們將一同被呈送御前，等待著大業朝最高統治者的親自裁決。
閱卷房內暗流洶湧，一場決定無數人命運的風暴即將掀起。
而此刻，陳平川正與慕容修、張金寶坐在一家小酒館裡。
酒館內人聲鼎沸，暖意融融。
端起粗瓷酒杯，陳平川對還在擔憂的二人舉了舉，杯中酒液映著燭火，輕輕晃動。
“等結果吧，不急。”他淡淡一笑，將杯中酒一飲而盡。
……
會試放榜日，天剛放亮，貢院外那條寬闊的長街，便已被無聲的人潮堵得水洩不通。
張金寶在人群的縫隙裡焦躁地來回踱步，盯著張貼大榜的牆壁。
“大哥一定中！大哥肯定能中！”他反覆地念叨著，聲音緊張，像是在說服自己，又像是在向滿天神佛祈禱。
一旁的慕容修，手中那柄從不離身的摺扇，正一下一下地機械搖動著，雖然還保持著世家公子的風度。然而，顫抖的手和快速跳動的心，卻早已出賣了他內心的緊張與焦慮。
人群的另一端，一片被家僕們強行清出來的空地上，燕世藩坐在一個木架搭成的高椅上，鶴立雞群。
他神情倨傲，嘴角掛著穩操勝券的微笑，堅信自己那片“精彩絕倫”的策論一定會得到考官的賞識。
目光一瞥，他發現了遠處人潮中那個靜立的青衫身影，眼神頓時變得輕蔑起來，如同在看一隻不知天高地厚的螻蟻。
一個鄉巴佬，也配與他爭輝？簡直是滑天下之大稽。
“來了！報喜的官爺來了！”
整條長街湧動起來，所有人都不約而同地伸長了脖子，望向街口。
在幾名官兵的簇擁下，中年官吏手持一卷明晃晃的杏黃色皇榜走來，臉上帶著威嚴之色。
他清了清嗓子，整個長街頓時安靜下來，只剩下無數顆心臟在胸腔裡狂跳的聲音。
“本科會試取中三百名貢士！”
官吏的聲音洪亮而富有穿透力，每一個字都像錘子，重重敲在眾人的心上。他開始高聲唱名，從末尾開始。
“第二百九十九名，江南府，田豐青……”
“第一百二十名，河東府，趙志文……”
每念出一個名字，人群中便會爆發出兩種截然不同的聲響：一種是欣喜若狂的呼喊，另一種，則是希望破滅後，頹然失望的悲泣。
“第五十八名，京兆府，慕容修！”
當自己的名字被唸到，慕容修那一直緊繃的身體，像是被抽走了筋骨，猛然一鬆，長長地吐出一口濁氣。
。悅喜出現浮於終上臉的白蒼，手拱了拱川平陳對，扇摺上合地”唰“他
”。倖僥，倖僥“
”。喜恭喜恭“：頭點笑微也川平陳
”！藩世燕，府兆京，名七十三第“
。當應所理是彿彷，下了起揚地傲高他，出念被字名的藩世燕
！字名的哥大到聽有沒還像好他，大越來越得睜也睛眼寶金張，越來越次名的餘剩著隨
