這是一篇四平八穩的萬全之策，無懈可擊，卻也毫無新意，如同一杯溫水，解渴卻無味。
而身為現代人的陳平川，卻能從這道題目背後，看到了更深層的東西。
蠻夷為何年年寇邊？僅僅是天性好戰，生性殘暴嗎？
不。
熟讀歷史的他知道，游牧民族逐水草而居，生產方式單一，一旦遭遇天災，牛羊凍斃，草場枯黃，便只能以戰養戰，南下劫掠。
而大業朝的富庶，更是他們眼中一塊流油的肥肉。
癥結不在武力，而在生計。
他提筆，筆尖在硯臺裡輕輕一蘸，筆觸生鋒。
策論的開篇，他沒有談軍事，也沒有談和親，而是從兩個字入手——經濟！
“以商制夷！”
他詳細闡述，蠻族雖勇武，但生產力極其低下，生活必需的鐵器、食鹽、茶葉和布匹，幾乎完全依賴與大業朝的貿易。
他建議，由朝廷在邊境重設“榷場”，併成立專司，徹底壟斷這些戰略物資的貿易權。
對蠻族抬高價格，吸其骨髓。
同時向其部落權貴傾銷絲綢、瓷器、美酒等奢侈品，以此掏空其部落財富，使其民生困苦，內部矛盾激化，無力南侵。
當然，這還不夠。
他進一步提出，扶持蠻族中那些親近大業、願意歸化的部落，給予他們貿易上的巨大優惠，讓他們富裕起來。
再透過他們，將大業朝的商品滲透到敵對部落中去，以此挑動蠻族各部落之間的矛盾與仇恨，使其自相殘殺，無法團結一致。這便是“以夷制夷”。
最後，再配合派遣商隊、藝人，將大業朝的文化、故事、生活方式帶入草原，用《西遊記》這樣引人入勝的故事，潛移默化地消磨其尚武之風，使其心向王化。
……
龍椅上的景帝咳嗽不停，那老太監魏忠幾次低聲勸他回宮歇息，都被他揮手拒絕。
張廷玉的推薦言猶在耳，名叫陳平川的考生，寫出那篇“以工代賑”的策論，至今仍讓他時時回味，拍案叫絕。
他迫切地想知道，這個來自廬州的少年，這一次，又會給他帶來怎樣的驚喜。
日影西斜，殿試即將結束。
當陳平川寫下最後一句“不戰而屈人之兵，善之善者也”，他緩緩放下了手中的龍鬚筆。
這篇融合了後世經濟戰、資訊戰思想的策論，絕對是一方濟世良藥。
只要龍椅上那位大業皇帝還有一顆重振朝綱的雄心，就必定會將此文奉為圭臬，將他陳平川的名字，擢於萬人之上！
……
交卷的時刻一到，所有貢士的策論被一一收齊，呈送到景帝御案之上。
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