不過，隨著名字被一個個念出來，燕世藩的心裡產生了一種不祥的預感。
這鄉巴佬的名字怎麼還不出現？難道……
他猛然想到了什麼，臉色頓時慘白一片。
終於，皇榜上只剩下最後一個人了。
整個廣場的空氣彷彿在這一刻凝固，所有人都屏住呼吸，等待著那最耀眼的名字。
張廷玉深吸一口氣，將丹田之氣貫於喉間，用盡全身的力氣，喊出來：
“一甲第一名，廬州府，陳平川！”
“狀元！陳平川！”
“狀元！陳平川！”
聲音由丹陛之上的禮官層層向外傳遞，如同投入平靜湖面的巨石，激起一圈又一圈聲浪，滾滾盪開，響徹了整個京城。
廣場外觀禮的人群中，張金寶“哇”的一聲，又蹦又跳，鼻涕眼淚糊了一臉，對周圍的人群，激動地大聲宣告：“我大哥是狀元！我大哥是狀元！”
雖然已經有了心裡準備，但陳平川被宣佈為狀元的時刻，燕世藩還是覺著自己被狠狠地抽了一個耳光！
他一張原本驕橫的臉龐由紅轉白，再由白轉青，最後沉澱為一種鐵鏽般的死灰色。
他緊攥的雙拳，眼裡是鬱悶與不解。
憑什麼？那個鄉巴佬，憑什麼能將他死死壓在腳下！
他不服！
……
翌日，是百姓最喜聞樂見的活動——狀元遊街。
長街兩旁，早已是人山人海，水洩不通。
人們伸長脖子向長街盡頭張望，想目睹新科狀元的風采。
很快，一支隊伍，敲鑼打鼓，緩緩而來。
陳平川頭戴金花烏紗帽，身穿大紅織金狀元袍，袍上精繡的麒麟踏雲圖樣在陽光下流光溢彩。
他跨坐在一匹神駿非凡的純白御賜寶馬之上，在皇家儀仗隊的簇擁下，出現在眾人的眼前。
“哇，狀元郎來了！”
“狀元郎看這邊啊！”
“狀元郎生得可真俊啊！比畫上的人兒還好看！”
歡呼聲、喝彩聲、女子的尖叫聲此起彼伏，匯成一道狂熱的聲浪。
無數繡球、鮮花、香囊從街道兩旁的酒樓茶肆視窗拋灑下來，如同一場五彩斑斕的香雨，將整條街道浸泡在狂熱與芬芳之中。
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