景帝眼中最後一點光亮，也徹底黯淡了下去。
沒有口供，他就無法名正言順地對梁越發難。
“那就斬了吧……”
一直沉默的陳平川，忽然開了口。
“陛下。可否讓臣，再去審一審那名刺客？”
這刺客是重要的人證，就這麼稀裡糊塗地殺了，實在可惜。
景帝和張廷玉同時一愣，都朝他看了過來。
陳平川的臉上浮現出一抹高深莫測的笑容，又帶著掌控全域性的自信：“或許，臣有辦法讓他開口。”
……
天牢深處，是另一方人間。
這裡沒有日月，只有牆壁上貪婪燃燒的火把，將溼漉漉的石壁映照出一片油膩的昏黃。
陳平川手持景帝親筆手諭，跟在面色凝重的張廷玉身後。
刑部侍郎在前引路，腳步發出的“吧嗒”聲在幽深的地道里迴響，顯得格外空洞。
一道道沉重的鐵門在他們身後“哐當”鎖上，彷彿是地府的關隘，每過一重，便離陽世更遠一步。
最終，他們停在了一間死囚牢前。
牢內一個赤著上身的男人，被兩根貫穿了琵琶骨的粗大鐵鏈高高吊起，身體的重量全壓在鎖骨之上，雙腳虛點著地面，像一具被玩弄後隨意丟棄的破敗人偶。
他渾身上下，鞭痕交錯，烙印深陷，暗紅色的血痂與新裂的皮肉混雜在一起，看不出一寸完好的肌膚。
只有胸口那微弱到幾乎不可察的起伏，證明他尚有一絲遊魂未散。
聽到腳步聲，他艱難地掀動沉重的眼皮。
那雙充血的眼珠在眼眶裡緩緩轉動，最終，焦點落在了陳平川身上。
周孝的嘴角，艱難地扯出一抹混合著血沫的冷笑，那笑意裡，是深入骨髓的不屑與嘲弄。
“小崽子……命真大！”
陳平川的目光平靜如水，他轉向一旁刑部侍郎和張廷玉，拱手一禮，聲音溫和謙恭：“兩位大人，下官想與此犯單獨敘話幾句，事關重大，不便為外人所知。可否請諸位行個方便，暫且迴避片刻？”
刑部侍郎面露難色，這不合規矩。
他抬頭看了看張廷玉，後者輕輕點了點頭，兩人退後牢房。
陳平川又對身後的獄卒道：“上些酒菜來，要熱的，要葷的。”
獄卒不敢怠慢，不多時，酒菜已經準備妥當。
一壺溫熱的黃酒，一盤醬色油亮的燒雞，幾碟精緻小菜，在這死氣沉沉的天牢裡，散發出格格不入的誘人香氣。
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