慶功宴後的幾天，敦煌城內的氣氛變得有些古怪。
將領們見面，不再像以前那樣勾肩搭背，笑罵豪飲。
他們眼神閃爍，言語謹慎，似乎都在揣摩對方的心思。
“立國”還是“歸鄉”，這兩個截然不同的選擇，像一道無形的牆，將昔日情同手足的袍澤，悄然隔開。
張烈把自己關在府裡，一連三天，誰也不見。
他需要時間，來消化這一切，來做出那個足以決定歸義軍未來的艱難抉擇。
另一邊，歸義軍的崛起，開始影響周邊局勢。
一些受到欺壓，被迫臣服於甘州回鶻、吐蕃的小部落，看到了新的希望。
這天，一名負責警戒的斥候，飛馬闖入敦煌城，帶來了最新的情報。
“報！”
斥候在陳平川的院門前翻身下馬，單膝跪地。
“城外三十里，發現一支不明身份的隊伍，約有百人，正向敦煌而來！”
“他們打著一面……白色的，畫著羚羊的旗幟！”
陳平川正在和祝衡整理田畝資料，聞言，放下了手中的毛筆。
白色羚羊旗？
他走到牆邊掛著的西域勢力分佈圖前，仔細地尋找著。
祝衡也湊了過來。
“白羚部。”祝衡指著地圖上，敦煌西南方，靠近崑崙山脈的一片區域，輕聲說道，“是月氏人的後裔。傳說他們的祖先，曾是這片土地的主人，後來被匈奴所敗，一路西遷。留在河西走廊的這一支，飽受吐蕃人的欺壓，處境艱難。”
陳平川點了點頭。
真是想什麼來什麼。
他正愁如何開啟聯合異族的局面，這不就送上門來了嗎？
“他們是來做什麼的？”祝衡有些好奇。
“還能做什麼？”陳平川笑了，“來尋求結盟的。”
“我們剛剛大敗甘州回鶻，聲威大振。對於這些被強敵壓得喘不過氣的弱小部落來說，我們，就是他們眼中最理想的盟友。”
“那……我們要見他們嗎？”
“當然要見！”陳平川的眼中閃爍著光芒，“這可是我們推行新策略的第一個機會，必須抓住！”
他立刻派人去請張烈。
很快，張烈便帶著幾名心腹將領，步履匆匆地趕了過來。
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