“不，五十年太久了。朕，只爭朝夕！”
陳平川猛地站了起來，眼中重新燃起了鬥志。
他不能再沉浸於征服東亞的功績之中，不能再滿足於眼前的太平盛世。
他必須跑起來，必須帶著大夏，拼命地往前跑！
這個世界是弱肉強食，優勝劣汰，你不努力，就會被人超過！
“玲兒，傳朕的旨意！”陳平川的聲音，變得斬釘截鐵。
“第一，立即成立‘皇家海外事務司’，由你親自負責。將所有海外情報網整合起來，給朕盯緊了西方諸國的每一點技術進步和軍事動向！朕要知道，他們在造什麼船，煉什麼鋼，用什麼槍！任何情報，不得延誤！”
“第二，擴大‘華夏聯合艦隊’的規模！丁遠在倭國幹得不錯，但他的眼光，不能只盯著東瀛。朕要我們的艦隊，不僅能封鎖東亞，還要能遠航至西方，保護我們的商路，彰顯我們的國威！”
“第三……”陳平川頓了頓，深吸一口氣，說出了一個讓玲兒都感到震驚的決定。
“傳工部尚書全伯，立刻來見朕！朕要成立一個全新的機構，一個凌駕於所有工坊之上的機構。朕要給他錢，給他權，給他全大夏最好的工匠！朕要他，給朕造出……能更先進的鋼鐵巨獸！”
他知道，留給他的時間，不多了。
一場席捲全球的科技競賽，已經拉開了序幕。
……
龍興八年，夏。
就在京城還沉浸在鳳貴妃有喜，大赦天下的喜慶氛圍中時，一匹快馬，帶著八百里加急的軍報，如同一道黑色的閃電，衝破了京城的寧靜。
“報——！北疆急報！遼東失守！遼東都護使殉國——！”
淒厲的喊聲，劃破了清晨的薄霧，讓無數上朝的官員，都停下了腳步，驚愕地望向那名渾身浴血，聲音嘶啞的信使。
半個時辰後，太和殿。
文武百官分列兩側，一個個面色凝重，連大氣都不敢出。
龍椅上，陳平川一身玄色常服，面沉似水。他手中捏著那份來自北疆的軍報，眼裡怒火閃動。
軍報的內容，很簡單，卻觸目驚心。
半個月前，一支由蒙古騎兵和金髮碧眼的“羅剎鬼”組成的聯軍，突然出現在遼東。
他們繞過了沿途的烽火臺，以驚人的速度，突襲了遼東重鎮遼陽。
大夏遼東都護使宋長庚，率部死戰，終因寡不敵眾，城破殉國。
遼陽城內，數萬軍民，慘遭屠戮。
聯軍在佔領遼陽後，並未停歇，兵鋒直指山海關，整個遼東走廊，已然岌岌可危！
“蒙古人……羅剎鬼……”
陳平川緩緩地念出這幾個字，聲音冰冷。
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