京城，工部格物院。
這裡是大夏最高技術的核心，日夜燈火通明。無數的工匠和學者在這裡揮灑著汗水與智慧，將皇帝腦海中那些天馬行空的想法，變成一件件足以改變時代的利器。
此刻，最核心的兵器研發所內，全伯正趴在一張巨大的圖紙上，用炭筆飛快地勾勒著什麼。他頭髮花白，身形佝僂，因為長時間的伏案工作，背脊已經有些變形。
“師傅，您已經三天三夜沒閤眼了，歇會兒吧。”吳墨端著一碗參湯，小心翼翼地走了過來。
全伯頭也沒抬，只是不耐煩地揮了揮手：“別煩我，正到關鍵時候。”
他手中的圖紙上，畫著一個極其複雜的機械結構。那是一支步槍的剖面圖，但它的結構，卻比現役的“龍興四式”槓桿步槍複雜了十倍不止。槍機部分，採用了全新的後拉式槍栓和彈倉供彈設計。
這是陳平川交給他的最新任務——研發一款真正的後膛裝填、彈倉供彈的連發步槍。一旦成功，大夏士兵的火力，將再次領先世界一個時代。
“咳……咳咳……”全伯突然劇烈地咳嗽起來，他連忙用手帕捂住嘴，等他再拿開時，雪白的手帕上，已經染上了一片刺眼的殷紅。
吳墨大驚失色，連忙上前扶住他：“師傅！您都咳血了！不能再這樣下去了！我這就去請御醫！”
“不許去！”全伯一把抓住他的手，力氣大得驚人，“我自己的身體自己清楚，老毛病了，死不了！”
他喘息著，指著旁邊另一張桌子上的瓶瓶罐罐：“步槍的事先放一放，‘烈性炸藥’的配比，算出來沒有？陛下的要求，威力要比現在的黑火藥震天雷，大上至少五倍！”
吳墨看著師傅蒼白的臉和執拗的眼神，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
他知道師傅為什麼這麼拼命。
南疆戰事緊急，皇帝下了死命令，半年之內，必須拿出新式步槍和新式炸藥的原型。全伯這是在用自己的命，去搶時間。
“師傅，您聽我一句勸。”吳墨哽咽道，“陛下需要的是一個能為大夏持續貢獻智慧的全伯，不是一個倒在圖紙上的烈士。您要是倒下了，這些專案誰來主持？我們……我們還差得遠啊！”
全伯渾身一震，抬起頭，渾濁的眼睛看著自己這個最心愛的弟子。
他從吳墨的眼中，看到了焦急，看到了關切，也看到了一絲不自信。
他沉默了片刻，嘆了口氣，聲音也軟了下來：“墨兒，你以為我不想歇著嗎？我這把老骨頭，也快撐不住了。可是，南邊等著我們拿出的新傢伙去救命啊！晚一天，就可能多死幾百上千個咱們大夏的好兒郎！”
“我這輩子，前半生是個罪官，在牢裡渾渾噩噩。是陛下，把我從大牢裡撈出來，委我以重任，封我為尚書，拜我為侯爵。這份知遇之恩，我就是把這條老命搭上，也報答不完！”
全伯的聲音變得激動起來：“現在，國家有難，陛下需要我，前線的將士們需要我，我怎麼能躺下休息？我就是死，也要死在這張桌子前！”
他說著，又要拿起筆。
突然，他感到一陣天旋地轉，眼前一黑，整個人便軟軟地向前倒去。
“師傅！”
吳墨驚呼一聲，連忙衝過去抱住他。
就在這時，兵器研發所的大門“吱呀”一聲被推開，陳平川帶著幾名侍衛，大步流星地走了進來。
他本來是想來找全伯商量一下軍工生產的事務，沒想到一進門就看到了這一幕。
“全伯！”陳平川臉色大變，三步並作兩步衝了過去，從吳墨手中接過已經昏迷的全伯，將他平放在一張躺椅上。
“快！傳御醫！！”他對著身後的侍衛怒吼道。
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