西洋使團求和的訊息，像一塊巨石，投進了大夏朝堂這片平靜的湖面，激起了滔天巨浪。
第二天，早朝。
武英殿內，文武百官，分列兩側，氣氛卻不似往日的莊嚴肅穆，反而充滿了火藥味。
以兵部尚書李巖，和剛剛從南疆班師回朝，因不世之功而被加封為“忠勇王”的秦鋒、“威武王”的石頭為首的武將集團，個個面帶煞氣，主戰之意，溢於言表。
而以首輔趙康為首的文官集團，則大多面露憂色，神情凝重。
“陛下！”
還沒等朝會正式開始，新晉威武王石頭，就第一個站了出來。他那洪鐘般的聲音，在空曠的大殿裡迴盪。
“臣以為，西洋蠻夷，畏威而不懷德。如今他們被打怕了，就搖著尾巴來求和。等他們回去，舔好了傷口，必然會再次捲土重來！對付這種豺狼，唯一的辦法，就是將他們，徹底打死！”
“臣附議！”忠勇王秦鋒，也緊跟著出列，“陛下，我大夏水師，已有蒸汽鐵甲艦三十餘艘。海哥將軍和林滄海將軍，亦是當世名將。臣懇請陛下，下旨西征！由臣與威武王，統帥陸軍，海哥將軍統帥水師，水陸並進，直搗倫敦！將英吉利的女王，也抓到我大夏京城，獻俘於太廟！如此，方可一勞永逸，斷絕西患！”
秦鋒身後的那些武將們，紛紛出列，齊聲附和。
“臣等附議！懇請陛下，下旨西征！”
“不滅西夷，誓不還朝！”
整個武將集團，氣勢如虹。他們剛剛打贏了一場史無前例的大勝仗，正是信心和戰意最巔峰的時候。在他們看來，西方的軍隊，不過如此。乘勝追擊，將戰火燒到對方的本土，是理所當然的事情。
陳平川坐在龍椅上，面色平靜地看著下面群情激昂的武將們。
他沒有說話，只是將目光，轉向了另一邊的文官集團。
首輔趙康，感受到了皇帝的目光，整理了一下官袍，顫顫巍巍地走了出來。
“陛下……”他的聲音，有些乾澀，“秦王和石王，以及諸位將軍，忠勇可嘉，老臣佩服。只是……西征歐洲，談何容易啊。”
“從我大夏到那西洋英吉利，萬里之遙。大軍遠征，糧草補給，如何為繼？我大夏水師，雖有鐵甲艦，但數量終究有限。能否在茫茫大海上，戰勝那號稱‘日不落帝國’的英國海軍，尚是未知之數。”
“更何況，”趙康加重了語氣，蒼老的臉上，滿是憂慮，“我朝自陛下登基以來，南征倭國，北伐羅剎，如今又與西洋聯軍大戰。雖是戰無不勝，但國庫的消耗，亦是天文數字。連年征戰，百姓早已疲憊不堪。若再起西征，恐怕……恐怕會動搖國本啊！”
趙康的話，沒有錯。
打仗，打的就是錢糧。
戶部尚書張盛財，立刻出列，用一連串翔實的數字，印證了趙康的擔憂。
“陛下，截止上月，國庫餘銀，不足三千萬兩。北地新拓之疆土，百廢待興，需要投入大量的錢糧安撫。南洋商路，雖已打通，但商業反哺，尚需時日。此時西征，財政……實在是無力支撐啊！”
“錢糧不夠，可以再掙！南洋的香料，西域的寶石，草原的牛羊，哪一樣不能換成銀子？”石頭瞪著眼睛，反駁道，“只要打下了歐洲，他們的財富，就都是我們的！那點軍費，又算得了什麼？”
“威武王此言差矣！”御史大夫張柬之，站了出來，言辭犀利，“仗還沒打，就想著搶掠，此乃強盜之行，非王師所為！我大夏乃天朝上國，以仁義治天下，豈能行此蠻橫之事？”
“你……”石頭被他一番話，噎得滿臉通紅，卻不知如何反駁。他是個粗人，論打仗，十個張柬之也比不上他。但論口舌之利，他拍馬也趕不上這些文官。
“夠了。”
就在雙方爭執不下，大殿吵得像個菜市場的時候，陳平川終於開口了。
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