當北方的倭國，正在經歷一場脫胎換骨的血腥洗禮時，大夏帝國的更南方，暹羅國。
昭披耶河畔，宏偉的大皇宮內，暹羅國王拉瑪三世，正一臉凝重地聽著大臣的彙報。
“陛下，這是從馬六甲那邊傳回來的最新訊息。”一名身穿暹羅傳統服飾，皮膚黝黑的大臣，恭敬地呈上一份用漢字書寫的密報，“大夏帝國，已經徹底降服了倭國。據說，大夏的總督，因為倭國貴族反抗改革，一怒之下，血洗了江戶，斬殺了十幾位藩主大名。”
拉瑪三世接過密報，雖然他認識的漢字不多，但“血洗”、“斬殺”這幾個字眼，他還是看得懂的。
他的手，微微有些顫抖。
大夏帝國的威名，如同季風，早已吹遍了整個南洋。
他們先是在安南，全殲了數萬歐洲聯軍，將那片土地，變成了自己的南洋都護府。接著，又降服了海上的霸主倭國，將其變成了溫順的綿羊。
如今的南洋，但凡是訊息靈通一點的國王，都知道，這片海洋，已經換了主人。
過去，他們需要擔心的，是那些從西方遠道而來的紅毛夷。他們開著冒黑煙的船，拿著犀利的火槍，四處建立商站，搶奪香料和財富。
現在，他們需要擔心的，是一個比紅毛夷強大百倍的東方巨人。
拉瑪三世是一個精明而有遠見的君主。他很清楚，面對大夏這樣的龐然大物，任何形式的對抗，都是自取滅亡。安南和倭國的下場，就是最好的例子。
“我們西邊的緬甸，最近怎麼樣了？”拉瑪三世問道。
“回陛下，緬甸的貢榜王朝，前段時間，因為邊境衝突，被大夏的藩屬國印度擊敗，割讓了大片土地。如今，他們也派出了使團，前往大夏京城，請求成為大夏的藩屬，以求庇護。”
拉瑪三世的心，沉了下去。
東邊的安南，成了大夏的行省。北邊的緬甸，也快要跪下了。西邊，是臣服於大夏的印度諸邦。南邊，是廣闊的海洋，但那片海洋上，飄揚的，越來越多的是大夏的龍旗。
暹羅，已經被大夏的勢力，包圍了。
“諸位愛卿，”拉瑪三世環視著殿內的大臣們，“你們說，我們現在，該怎麼辦？”
大臣們面面相覷，無人敢先開口。
許久，一位年長的王子，也是拉瑪三世的弟弟，開口道：“皇兄，臣弟以為，我們不能再等了。與其等著大夏的刀架在脖子上，不如我們主動靠過去。學高麗，學倭國，向大夏稱臣，或許，還能為我暹羅，爭得一線生機。”
“稱臣？”另一位保守派的大臣立刻反對，“王子殿下，我暹羅立國數百年，何曾向人稱臣？這豈不是有辱我王室尊嚴？”
“尊嚴？”那位王子冷笑一聲，“當大夏的鐵甲艦隊，開到昭披耶河口的時候，你再去跟他們談尊嚴？當他們的神威大將軍炮，把我們的大皇宮轟成一片廢墟的時候，你還有尊嚴嗎？”
“倭國人的骨頭，比我們硬吧？他們的武士，不是很悍不畏死嗎？結果呢？還不是被殺得人頭滾滾，現在比誰都聽話！”
一番話，說得那位保守派大臣面紅耳赤，啞口無言。
拉瑪三世嘆了口氣。他何嘗不明白這個道理。
“可是……我們拿什麼，去向大夏皇帝表達我們的誠意呢？”他憂心忡忡地說道，“我們沒有倭國的金銀，也沒有高麗的人參。我們這點香料和稻米，恐怕入不了大夏皇帝的法眼。”
就在這時，一直沉默不語的王儲，瑪哈王子，突然開口了。
“父王，兒臣倒有一個想法。”
瑪哈王子年方二十，曾在葡萄牙人開辦的教會學校裡學習過，思想開明，對外界的事務，尤為關注。
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