“遠航號”郵輪的航速極快，在三艘“龍威”級巡洋艦的護衛下，一路劈波斬浪，很快便穿過東海，進入了南洋海域。
張昊站在船長室裡，用望遠鏡眺望著遠處的海天一線。他的心情，既有對未來的期待，也有一絲對未知航程的緊張。按照計劃，他們將繞過印度，經蘇伊士運河，進入地中海，最終抵達德國的港口。
這條航線，不可避免地要經過英國海軍重點佈防的區域，尤其是馬六甲海峽和地中海。
“鄧將軍，前方的航程，就要拜託你了。”張昊放下望遠鏡，對身邊一位身形挺拔、皮膚黝黑的海軍將領說道。
這位將領，正是此次護航艦隊的指揮官，鄧永昌。
他並非出身名門，而是從一名最普通的水兵，憑藉著赫赫戰功和對海軍戰術的獨特理解，一步步晉升上來的。他是“海哥”最得意的弟子之一，也是大夏新一代海軍將領中的佼佼者。其人作戰風格，如其名，勇猛果敢，悍不畏死。
鄧永昌咧嘴一笑，露出一口白牙：“張大人放心，陛下有令，就算是拿這三艘船去撞，也得把您和國禮，安安全全送到地方！英國佬要是敢攔路，正好拿他們來試試我們這140毫米線膛炮的威力！”
他的話語中，充滿了強大的自信。這自信，來源於他身下這三艘代表著大夏最高造船工藝的鋼鐵巨獸。
“龍威”級重型巡洋艦，滿載排水量一萬兩千噸，裝備了四座雙聯裝140毫米線膛主炮，以及大量用於防空的“龍息”重機槍。其核心動力，是瓦特改良過的高壓蒸汽輪機，能讓這個龐然大物，飆出二十八節的恐怖高速。
無論是火力、航速還是裝甲，都全面碾壓了這個時代歐洲各國的任何一艘巡洋艦。
艦隊順利透過馬六甲海峽，進入了廣闊的印度洋。一路上，風平浪靜，偶爾遇到的幾艘商船，在看到那三艘懸掛著龍旗的猙獰戰艦後，都遠遠地避開了。
然而，當艦隊航行至錫蘭島以南海域時，意外，還是發生了。
瞭望塔上，傳來了尖銳的警報聲。
“西南方向，發現不明艦隊！數量五，不，是六艘！正高速向我方接近！懸掛……懸掛米字旗！是英國人！”
鄧永昌和張昊的臉色，同時一變。
鄧永昌一個箭步衝到海圖前，迅速判斷出當前的位置。這裡是英國皇家海軍東印度艦隊的核心巡邏區。
“這麼快就找上門了？”鄧永昌的嘴角，反而向上揚起，“看來，我們在馬六甲的動靜，已經傳到他們耳朵裡了。”
他抓起指揮室內的通話器，下達了一連串冷靜而清晰的命令。
“全艦隊，一級戰鬥準備！”
“‘鎮遠’艦、‘定遠’艦，左右散開，形成犄角之勢，保護‘遠航號’！”
“我所在的旗艦‘致遠’號，前出迎敵！”
“所有主炮，裝填穿甲彈！目標，敵方領頭艦！”
“命令‘遠航號’，保持航向航速，不要停！”
隨著命令的下達，三艘“龍威”級巡洋艦上的戰鬥警報，響徹雲霄。水兵們迅速跑向各自的戰位，黑洞洞的炮口，緩緩抬起，對準了遠方海平線上出現的黑點。
張昊的心，提到了嗓子眼。他雖然對大夏海軍有信心，但對方畢竟是稱霸海洋百年的英國皇家海軍，而且數量上，是六對三，佔據絕對優勢。
很快，對面的英國艦隊，輪廓越來越清晰。那是四艘巡洋艦和兩艘驅逐艦組成的標準分艦隊。他們排成戰鬥隊形，氣勢洶洶地逼近。
很快，對方的旗艦，打出了旗語訊號。
“前方大夏艦隊，立刻停船，接受檢查！重複，立刻停船，接受檢查！否則，我們將採取武力措施！”
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