德意志，烏爾姆市。
一棟普通的民宅內，氣氛沉悶。
赫爾曼·愛因斯坦坐在餐桌旁，煩躁地抽著菸斗，眉頭擰成了一個疙瘩。他的妻子波琳，在一旁默默地垂淚。他們的電氣公司，因為競爭對手的惡意打壓和愈演愈烈的排外風潮，已經走到了破產的邊緣。
而更讓他心煩的，是他的兒子，阿爾伯特。
“……校董會一致認為，阿爾伯特的存在，嚴重影響了班級的紀律和學校的聲譽。我們建議，您最好為他另尋一所合適的學校。”
校長那副冰冷而輕蔑的面孔，在他腦海裡反覆出現。
“另尋一所學校？說得輕巧！”赫爾曼煩躁地將菸斗在桌上磕了磕，“整個德意志，哪裡還有我們的容身之地？”
就在這時，年僅十三歲的阿爾伯特，從樓上走了下來。他穿著一件不太合身的舊衣服，頭髮亂蓬蓬的，臉上卻帶著一種與年齡不符的平靜和倔強。
“父親，母親，你們不用為我擔心。”他開口說道，聲音清澈，“那個學校，我也不想待了。那些老師講的東西，毫無意義。”
“你懂什麼！”赫爾曼怒斥道，“沒有文憑，你以後能做什麼？難道要像你父親一樣，做一個失敗的商人嗎？”
“我不會。”阿爾伯特搖了搖頭，眼神里閃爍著自信的光芒，“我會去蘇黎世，那裡有聯邦理工學院，他們錄取學生，不看國籍，只看考試成績。”
“蘇黎世？那是在瑞士！我們拿什麼去？我們連離開德國的路費都快沒有了！”赫爾曼絕望地喊道。
一家人，陷入了深深的沉默。未來，對於他們來說，是一片看不到光亮的迷霧。
就在這時，門外響起了“篤篤篤”的敲門聲。
“誰啊？”赫爾曼不耐煩地問道。
門外傳來一個溫和的男聲，說著一口帶著些許異域口音的德語：“請問，是愛因斯坦先生家嗎？我是一位來自東方的商人，想和您談一筆生意。”
商人？
赫爾曼和妻子對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。他們家現在這個樣子，哪裡還有什麼生意可談？
儘管心存疑慮，赫爾曼還是走過去打開了門。
門口站著一箇中年男人，黃皮膚，黑頭髮，穿著一身得體的西裝，臉上帶著和善的微笑。他身後，還跟著兩個同樣是東方人面孔的隨從，看起來精明幹練。
“您好，愛因斯坦先生。我叫黃安，來自大夏帝國。”自稱黃安的男人微微鞠躬，禮數周到。
大夏帝國？
赫爾曼心頭一震。這個遙遠而神秘的東方帝國，如今在歐洲可是無人不知，無人不曉。他們的軍隊，在馬恩河畔，像天神一樣摧毀了英法聯軍。他們的商品，精美而實用，已經開始在歐洲的市場上流行。
但，這樣一個強大帝國的人，來找自己這個落魄的猶太商人做什麼？
“請進吧。”赫爾曼側身讓他們進來。
黃安走進屋子，目光在房間裡掃了一圈，最後，落在了那個站在樓梯口的少年，阿爾伯特的身上。他的眼中，閃過一絲不易察覺的精光。
“愛因斯坦先生，我就開門見山了。”黃安坐下後，從隨從手中接過一個精緻的皮箱，放在桌上開啟。
皮箱裡，不是商品，而是一沓沓嶄新的鈔票，還有一疊地契和檔案。
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