第二天，林越醒來，按照記憶把自己寫的文章又謄抄了一遍，拿給樊先生。
樊先生看了，大為高興，直說不出意外一定能中。
林越終於長出一口氣，也露出笑容。
他很想馬上去一趟西郊，親口把這個好訊息告訴姜芙。
但畢竟還沒張榜，而且又想到她在信裡說過樊大家這段時間忙著作畫，林越唯有壓下心頭的衝動。
之後的幾天，他婉拒了同窗們的邀約，既沒有出門踏青，也沒有參加宴飲，而是挑了一段木料，仔細雕琢，親手做了一根木簪。
簪子上刻著一朵木芙蓉，線條還略顯幾分生澀，但打磨得十分光滑。
林越將它裝在錦盒裡，又提筆寫了一封厚厚的信，派人送去了蓬萊宮。
收到東西的姜芙稍一猶豫，便把木簪插在了髮髻上。
她對著銅鏡微微笑了。
時間進了四月。
樊大家已經完成了太后所要求的那幅畫。
師徒二人一商量，只是將它仔細地收在畫筒裡，並沒有裝裱。
姜芙沒想到樊大家畫得這麼快：“還以為要再半個月。”
樊大家笑道：“跟這些宮裡的貴人打交道，千萬不能把話說太滿。就像那些太醫，明明心裡有九分的把握，嘴上最多說六七分，時時不忘留有餘地。”
就像這幅畫，如果她真的不眠不休，或許一個月就能完成。
但她何必要那麼做？
如果太后還想要第二幅，第三幅……她豈不是要熬幹了心血？
姜芙頓時明白了樊大家的意思。
看師父的意思，或許這幅畫只是開始，並不是結束。
四月十五，朝廷放榜。
秋闈放榜的時節是桂花飄香，春闈放榜則是杏花滿枝，所以又叫“杏榜”。
榜上有名的考生，還要再參加殿試。
“報喜！大喜！”
“林公子在第九名！”
“一個二甲進士是絕對跑不了了！”
“好啊！”
長興伯府前院再一次人聲喧闐，連門口的街道上都擠滿了看熱鬧的人。
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