原來，寧嬪從一開始就想給全族報仇。
在獻俘大典上，她有意勾起姜政的征服欲，不僅成功活下來，還順利成為後宮嬪妃。
接著，她憑藉美色與順服，一步步得到了姜政的寵愛，以及信任。
姜政擔心寧嬪孤獨，專門撥了一個西丹女子伺候她，陪她說話解悶兒。
她正是透過這個宮女，試圖向宮外傳遞訊息，並打算刺殺皇帝。
可惜，僥倖活下來的西丹人都在苦寒之地服役，找不到幫手的寧嬪只好以身犯險。
她一死，那宮女知道事敗，自然也就服毒了，這樣還能少遭罪。
至於那個小太監，其實是因為他受過張才人的恩惠。
他們是同鄉，張才人本是宮女，因為聰明漂亮，很快在宮裡站住了腳，還被調去伺候皇帝。
小太監就沒這麼好運了，自從他進宮，就一直做著各種苦活累活髒活。
之前周皇后削減各宮開支，小太監吃不飽飯，大冷天的，餓得只能喝涼水，結果半夜起了高熱，燒得只剩下一口氣。
還是張才人聽說了，她跑到太醫院，給負責抓藥的藥僮塞了銀子，胡亂弄來了兩包藥，這才救回了他的命。
張才人受寵之後，又幫他打點，將他調到御書房。
得知張才人被周皇后扣在坤寧宮，還要每天放血抄經，小太監便心生恨意，一直想找機會報仇。
終於被他等到了這個機會……
弄清楚事情的始末，趙太后唯有一聲嘆息。
這真是一飲一啄，皆有定數。
“宮裡的人，有一個算一個，誰也不能小看誰。”
趙太后扶著湯姑姑的手，她抬起頭，眯著眼睛，努力向更遠的地方看去。
卻還是隻能看見宮簷的一角。
與此同時，姜芙正帶著蘭淵前往北苑。
那裡有一片樹林，地勢比周圍略高，又有禽類和動物干擾，環境複雜，剛好適合做實驗。
如果在這種地方都能實驗成功，那麼換成空曠的地方，就更不必擔心了。
經過再次改良，木鳥的尺寸又縮小了一半。
如今只有三尺多長，不到二尺寬，整體為木質，其中部分零部件則用了獸皮、毛氈、麻、絲等材料，表面刷過油和漆，防水，耐高溫，可以長時間飛行。
姜芙親手在木鳥的腹部放置了十數枚黑丸。
是的，在完成冷兵器改制之後，他們自然不會放過火藥等熱兵器。
黑丸內除了火藥粉末，還有極其細小的金屬碎屑。
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