有人試著緩和，轉了話頭兒：“我咋看見，滿倉帶著個大高個進城了？他家最近咋回事，進進出出的，老有外人。”
姜老太即便再謹慎，架不住村子就這麼大，來來往往總會碰到一兩個村人，所以想一直瞞下去，那是不可能的。
所以，涉及到阿力茲的問題，姜家對外依舊是三分真七分假的說辭。
“聽說也是個可憐人，八竿子打不著的親戚，爹孃都死了，過來投奔。”
如今雖然不是荒年，但到處都有餓肚子的人，大梨樹村還算好的，起碼已經連續好幾年沒有餓死的人了。
外面卻不好說了。
世道不太平啊。
“哎，皇帝還有幾門窮親戚，何況是咱們窮老百姓。二嬸心善，估計也是看不下去了，就讓滿倉帶著那小子一起進城，找找活幹。”
不得不說，人民群眾的智慧是強大的，只要姜老太給出一個方向，大家就會自動補全，完全能夠做到自圓其說。
太陽東昇西落，又是一天。
晚飯後，姜芙點起家裡唯一的一盞煤油燈，藉著昏黃的光線，把從鐵匠鋪拿回來的零件，小心地安裝在紡線車上。
除了鐵零件，她這些天還尋找到了幾塊大的樹皮，求著姜滿囤幫忙，削出了需要的大小和形狀。
樹皮經過姜芙兩隻小手的反覆揉搓，已經脫去多餘的水分，反而變得很有韌性，成為合格的材料。
姜老太平時捨不得點燈，但閨女要點，那必須點上。
她趁機拉著兩個兒媳做點針線。
看到姜芙搓樹皮，姜老太把針在頭皮上蹭了蹭，感慨地說道：“哎，別說荒年的人活不了，就是荒年的樹都活不了！連樹皮都被扒得乾乾淨淨。俗話說得好，人要臉，樹要皮！剝光了皮，還讓樹怎麼活？也就是這幾年，大夥磕磕絆絆能囫圇個半飽兒，這才不去糟蹋樹了……”
小田氏和苗氏也都直點頭。
姜芙好奇：“娘，以前真的那麼慘嗎？”
姜老太虎著臉：“那還用得著以前？就你下生的頭兩年，家裡的糠都不夠吃，後山上的野菜都要被薅禿了，有小孩餓得抓土吃，拉不出粑粑……”
又怕嚇到她，趕緊閉上了嘴。
聽得姜芙一陣難受。
她出生的前兩年，正是先帝老邁，悼太子耀武揚威的時候。
悼太子仗著自己是中宮嫡出，還是小嬰兒的時候就封了太子，覺得沒人能撼動他的地位，簡直橫行無忌，做下無數天怒人怨的惡事。
他的東宮屬官們，更是整天絞盡腦汁地想著怎麼橫徵暴斂。
每到夏稅秋糧之際，就是窮人們典妻賣子之時。
再趕上天災，那真是千里餓殍，慘不忍睹……
“哼！”
想到那個生物爹，姜芙沒好氣地從鼻孔裡噴出一口氣。
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