再不肖，山明才也終究是血脈，是他唯一的兒子。雖然爺爺平日裡咒罵得比誰都狠，但心裡頭卻從未希望那些詛咒真的應驗。
第三天傍晚，有人來砸門。鬧鬨鬨的三個男人，吆喝著，要帶走爺爺的羊。
爺爺惱，這是小山明年的學費，也是一老一小最後的活路。他料定對方是欺他老無力，於是抓起鐵耙，揮舞著，要跟人拼命。
對方並不還手，反而從衣兜裡掏出張紙來，抖摟開，要他看。
爺爺不識字。
那男的便點著上頭的方塊，一個一個比著念給他聽。
山明才用羊做抵押，跟他們借了一大筆錢。
爺爺不識字，但爺爺明理，他知道欠債還錢，天經地義。
他無聲地敞開圈門，羊不肯走。髒兮兮的腦袋一個挨一個，長方形的瞳孔映著茫然，它們望向爺爺，等著他的令。
然而男人手中鞭子一揚，抽下來。
領頭的那隻疼了，無聲走出去。剩下的幾隻便也低下頭，順從地跟著，一個接一個走出去，跟著男人們，走進門外漸暗的世界。
爺爺嘆氣，躺在床上，流了一夜的淚。
那天之後，爺爺吃得越來越少，睡得卻越來越多。小山不懂，只胡亂翻出林廣良以前給開的藥，掰碎了，一點點兌水喂進他嘴裡。
以前爺爺病的時候，吃了藥就會好起來的。
小山喂完了藥，再不知該幹什麼，只呆呆地抱著腿，縮在牆角，守著爺爺。
後面，警察來過家裡，說是來查山明才失蹤的案子。炕上的爺爺罕見地清醒起來，他變了口風，說自己搞錯了，山明才沒失蹤，他只是去城裡打工了。
爺爺先前囑咐過小山，對外只能說他爸去打工了。
為什麼？小山問。
孩子，這都是為了你好。爺爺這麼說。
“是嗎？”警察看向小山。
小山垂下臉，點頭。
大人總覺得小孩子純真無邪，他們是不會撒謊的，而爺爺和小山也正是利用了這一點。
他安慰自己，他沒有撒謊，他只是沉默。
小山去看過幾次仁青。他瘦了，身上新傷摞舊傷。小山一面心疼，一面不由地假想，如果他真的說出真相，那會不會此刻捱揍的就是自己？懦弱的自己能像堅強的仁青一樣撐過去嗎？
因而每回碰上別的孩子再朝仁青丟石頭，吐口水，小山總第一時間衝上去，護著仁青。
事後，鼻青臉腫的李仁青向著他笑，說他仗義。
小山搖搖頭，心底知道他不是仗義，他只是愧疚。
更多的時間裡，他獨自蹲在村口那株被砍掉的棗樹底下等待著。
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