第一章 楔子
即便時隔三十多年，每當驅車穿越長達三公里的猛虎嶺隧道，王永強總會想起在這座山頭經歷的那個驚魂的傍晚。那具破碎的屍體，以及泥地裡的巨大腳印，至今仍時常在深夜猛不丁地闖入他的夢境。 1984年立冬，興吉市林海縣白樺鎮。 早晨下過一場冷雨，氣溫驟降至接近零攝氏度。到了中午，遲遲沒有出太陽，天空灰濛濛的，山林間瀰漫著一團薄薄的霧氣。 那時候，王永強正步履輕快地走在猛虎嶺的山路上，頭戴一頂氈帽，身披羊皮大襖，右手拎的布袋裡裝著一隻宰好的老母雞，三斤豬大骨，還有兩套全棉的嬰兒衣服。 那一年，二十五歲的他在省城龍江市郊外的煤礦產區做工，一整年窩在潮溼昏暗的礦井中，沒日沒夜地幹體力活。儘管辛苦，收入遠比務農高得多。只有等到過年，才有短短半個月的假期回鄉探親。 農曆新年，剛過門不久的媳婦順利懷上身孕。轉眼九個月過去，就快到臨盆的日子。收到從家裡寄來礦上的掛號信，他便匆匆踏上晚班的綠皮火車。 經過幾乎一天一夜的旅程，他在市裡的火車站下了車，在候車室乾坐到天亮，再換乘大巴，沿著崎嶇的山道一路顛簸，到達白樺鎮已過了正午時分。 王永強家住王家屯，是個偏僻的小村子，裡頭不過三四十戶人家。王家屯雖隸屬於白樺鎮，卻與鎮中心相隔一座三四百米高的山頭。傳言幾十年前曾有人親眼見到東北虎在山裡出沒，因而它才被冠以“猛虎嶺”的名號。 在九十年代隧道通車以前，往來王家屯和白樺鎮的唯一方式是徒步翻過這座猛虎嶺，約莫要花去小半天功夫。一連吃下兩塊油鹽燒餅填飽肚子，王永強抹了抹嘴巴，便大步踏上山路，如此就能趕在天黑前到家。 山裡的風呼呼地颳著，令人陡然生寒。由於走得匆忙，他把圍巾落在了礦上，只得豎起皮襖的領子，抵禦鑽進脖子的寒風。 往年的這個時節早該下雪了吧。報紙上說，今年夏天的高溫創下二十年以來的記錄，冷空氣也同樣來得晚。按照老一輩的說法，大熱之年必有大寒，即將來臨的冬天怕是格外寒冷。 眼前不禁浮現出屋外大雪紛飛，一大…
即便時隔三十多年，每當驅車穿越長達三公里的猛虎嶺隧道，王永強總會想起在這座山頭經歷的那個驚魂的傍晚。那具破碎的屍體，以及泥地裡的巨大腳印，至今仍時常在深夜猛不丁地闖入他的夢境。
1984 年立冬，興吉市林海縣白樺鎮。
早晨下過一場冷雨，氣溫驟降至接近零攝氏度。到了中午，遲遲沒有出太陽，天空灰濛濛的，山林間瀰漫著一團薄薄的霧氣。
那時候，王永強正步履輕快地走在猛虎嶺的山路上，頭戴一頂氈帽，身披羊皮大襖，右手拎的布袋裡裝著一隻宰好的老母雞，三斤豬大骨，還有兩套全棉的嬰兒衣服。
那一年，二十五歲的他在省城龍江市郊外的煤礦產區做工，一整年窩在潮溼昏暗的礦井中，沒日沒夜地幹體力活。儘管辛苦，收入遠比務農高得多。只有等到過年，才有短短半個月的假期回鄉探親。
農曆新年，剛過門不久的媳婦順利懷上身孕。轉眼九個月過去，就快到臨盆的日子。收到從家裡寄來礦上的掛號信，他便匆匆踏上晚班的綠皮火車。
經過幾乎一天一夜的旅程，他在市裡的火車站下了車，在候車室乾坐到天亮，再換乘大巴，沿著崎嶇的山道一路顛簸，到達白樺鎮已過了正午時分。
王永強家住王家屯，是個偏僻的小村子，裡頭不過三四十戶人家。王家屯雖隸屬於白樺鎮，卻與鎮中心相隔一座三四百米高的山頭。傳言幾十年前曾有人親眼見到東北虎在山裡出沒，因而它才被冠以“猛虎嶺”的名號。
在九十年代隧道通車以前，往來王家屯和白樺鎮的唯一方式是徒步翻過這座猛虎嶺，約莫要花去小半天功夫。一連吃下兩塊油鹽燒餅填飽肚子，王永強抹了抹嘴巴，便大步踏上山路，如此就能趕在天黑前到家。
山裡的風呼呼地颳著，令人陡然生寒。由於走得匆忙，他把圍巾落在了礦上，只得豎起皮襖的領子，抵禦鑽進脖子的寒風。
往年的這個時節早該下雪了吧。報紙上說，今年夏天的高溫創下二十年以來的記錄，冷空氣也同樣來得晚。按照老一輩的說法，大熱之年必有大寒，即將來臨的冬天怕是格外寒冷。
眼前不禁浮現出屋外大雪紛飛，一大家子人聚在炕上貓冬的景象。等到家裡添了人丁，可有的好忙活了。想到這裡，心裡不覺暖暖的。
這天，猛虎嶺上熱鬧得超乎尋常。上山途中，王永強接連碰見好幾撥三五成群的青壯年，扯著嗓門呼喊什麼人的名字。人聲混在風聲中，聽得不甚清楚。他沒有放在心上，只顧埋頭趕路，直到有個熟悉的聲音喚了一聲“強哥”。
“啊，是扁頭啊。”王永強抬起頭，迎面瞧見和自己穿一條褲子長大的堂弟。
堂弟的大名叫做王海濤。家裡的老人認為頭扁的孩子有福氣，讓他自打出生起就堅持仰面睡覺。因此，他的後腦幾乎像被刀削過一樣平整。
“動作可真快，本以為強哥要到明天才能到家呢。”
“連夜趕火車，一刻都沒敢耽擱呀。家裡咋樣了？”
“嫂子好得很呢。大媽逢人就說，嫂子的肚子是尖的，保準是個男孩。恭喜啦強哥，過幾天就等著抱兒子吧！”
“咱不挑。現在講究男女平等。”
話雖這麼說，王永強還是美滋滋地笑了。畢竟自己是家裡的獨子，他打心眼裡希望媳婦能為他生個大胖小子。“對了，你上山來幹啥？”他隨口一問。
“當然是找人了。強哥還不知道吧，”王海濤把嘴巴湊過來，低聲說道，“鎮上有兩個人找不著了。”
“找不著了？好好的大活人咋會找不著？”
“就是失蹤了。還是鎮長親自帶他兒子去派出所報的案。”
“鎮長的兒子啊。叫金……金啥來著？”
“金大為。”
“哦，是這個名字。那個不著調的小崽子。”王永強皺了皺鼻子。
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