康六舉手投降：“沒了，大人。我去收拾，我去收拾。”
韋練在一旁聽得臉一會青一會白，聽完暗暗罵了一句：狗官，又上下打量康六一眼。由於上次提審她時康六放水，再加上現在對方滿臉的命苦，也就不再為難他，順水推舟點了點頭，表示答應這樣的安排。
如此三人前後走，又來到老地方御史臺大獄，這次比上次多下了一層石階，遠遠就聽到依稀水聲，寒氣襲來，身上立刻起了層雞皮疙瘩。
韋練心繫秦延年，步伐越走越快。到滴水聲越來越清晰時，她幾乎跑起來。終於，冰窖出現在眼前。
說是冰窖，其實不過是個石條砌成的地下室，中央一張石臺，牆角堆放成塊切下的冰塊，以維持遠低於地上的溫度。那些水滴聲，就是冰塊緩慢融化的聲音。
“此處是御史臺用來放置要案有關死者的冰窖。長安冰塊昂貴，近日處暑，恐屍體腐壞，故存在此處，但也不是長久之計。”
康六說著，揭開蓋著屍體的麻布，韋練眼圈就紅了。她繞著屍體走了幾圈，上下左右檢視，確認之後，就伏倒在屍體身邊放聲大哭。
康六要上去勸，被男人抬手攔住。
“讓她哭完。”
韋練的聲音由嚎哭轉為抽噎，最後她終於收住了淚，抬眼看向對面的男人。
“死者是秦叔。我認得他的手指、右手第四指曾斷過又接上，形狀異於常人。指間都是松煙墨，他常用的墨均為自制，材料稀奇，氣味古怪，九州難尋。”
“那為何人被燒成焦炭，衣裳卻完好？”
他往前走了一步，對她低聲：“按唐律，錯認死屍的後果，你可知道。”
韋練被他懟到石臺上，身後就是屍體，眼神卻毫不慌張。
“為何如此？若大人從前便是刑部出身、或聽說過‘火咒’之法。此法自先漢朝時便有，最初乃是巫蠱之禍盛行天下時，有術士在欲加害之人立衣內暗中加石流黃即硫磺，古代煉丹的常用原料又在其常用之燈燭里加火石粉即白磷，遇火即燃，另將其外衣泡在消石即硝石。硝石的化學名稱叫硝酸鉀，硝石溶於水會吸收大量的熱，使水降溫到結冰。中晾乾。消石遇火不燃，故外衣無事；而裡衣中的石流黃遇上火石粉，頃刻之間，便會燒焦。常人看來，死者便如同遭受地獄業火煎熬而死。”
她講到此停頓片刻，閉上眼，彷彿聽見了秦延年在地上打滾卻怎麼也無法撲滅火焰的喊叫。
“若想知道我說的究竟對不對，裁下衣裳帶出去，取其上瑩白之物焚燒。色青紫者即為消石。”硝石溶入水後可以用降溫結晶法或蒸發結晶發將硝石再提煉出來重複使用她繞行屍體，忽而伸手到屍體上沾了沾黑灰，把手指伸到男人鼻子底下：“至於流黃，更簡單，大人一聞便知。”
康六被她僭越舉動嚇了一跳，但見他頂頭上司無動於衷、還當真低頭聞了聞，也就不好說什麼。而韋練眼神認真，並無戲弄的神色。
“這唬人的招數，只騙得了市井小民，連尋常仵作也騙不過，兇手這麼做，所圖究竟為何。”
他沉思，片刻後想起什麼似地，拉起她就走。韋練被拽得一個趔趄，康六也跟著兩人，在巷道里飛奔。
“去、去何處？”
“平康南曲。” 他眉心緊蹙。
“為何如此著急？”韋練跑得上氣不接下氣。
“關係重大。三日了，兇手要傳的訊息，恐怕已經傳了出去。”
“什麼訊息？”
“畫師之死，與裴相之女的死，是同一個案子。那首寫在樑上的詩，也寫在別處。這便是畫師被燒死的原因，兇手要在長安造‘異象’，散播流言。”
跑出大牢，他把她後頸衣裳提起來一把拎上車，待坐定才繼續。
“活人坐地而死、衣裳完好，這是異象。有異象之處，便有市井閒話、童謠兒歌，宣揚天地變數、朝代更替。”
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。民世哉悲，犬平太哉樂
。兵刀起州九，歸魂人十
