她剛要拔刀，那黑影卻比了個噤聲的手勢，接著飛奔近前，摘下覆面的布兜。
“是我。”
李猊的眼睛在她身上逡巡。
“怎麼來遲？方才可遇到麻煩。”
韋練擺手。她知道自從大受聖人信賴的魚中尉失蹤後，御史臺就被遷怒。再加上折柳村之後同袍折損大半，甚至沒有多餘人手可以在此時此刻被派去搜查方才那寺廟。換句話說——除了她與康六尚可掉得動，如今的李猊，已經是個半隻腳踏進大獄的戴罪之身。
李猊見她不說也就不再問，轉頭指了個方向，兩人便貼著牆，往火光相反處走去。
“聽聞後院是縣主常居之地。你先進去，我在門外等。若有情況，立即離開，勿要遷延，曉得了？” 他在黑暗中開口，韋練穿過月洞門走進花園，撲面而來的菊花香讓她渾身一震，回頭時，李猊從外側將月洞門虛掩上，最後朝她投去肯定的眼神。
而韋練的手攥緊又放開，也朝他點了點頭，就往花園更深處走去。
月光照在大片大片菊花叢裡，黃金鋪地、漫無邊際。風吹過時，黃金海洋就安靜地翻湧。這不似人間的景象卻因主人的猝然逝去而平添幾分寂寞，只有她這個突然闖入的不速之客、在沿著花叢裡的小徑潛行。
前面就是縣主平日裡的別院了。她貓著腰從視窗探看，先瞧見的是妝臺，接著是銅鏡，最後是——
她一聲驚叫噎在喉嚨裡，差點沒有後退兩三步。
面前的女子巋然不動、栩栩如生，端著銅鏡坐在妝臺前，卻早已沒了聲息。
她懷中抱著一叢深色菊，但仔細看去，那菊花卻根本不是深色，而是染的血：來自死者腹部的血。
她是被銳器戳穿腹部而死，又在尚未屍僵之時被擺成這個姿勢。為何會如此？這姿勢又有何含義？無人知曉。韋練強忍著恐懼和噁心，繞到她身後驗看傷口，發現那刀是從身後穿過、或許是趁她毫無防備之時，下手利落殘忍，是經驗純熟的刺客。
刺客。
韋練面前又閃過那張狐貍臉，不祥的預感再次出現。
佛堂裡莫名死去的男子、聲稱要血債血償的神秘人，貌似都與眼前這死去的女子相關。她手指上染著蔻丹，蔻丹尚餘血痕，根據她草草畫就的屍形圖來看，恰能與棺材裡死者身上的抓痕對應。再加上她的面貌與《十美圖》裡分毫不差、應當就是清河縣主本人。那麼，男子似乎是她的情夫，情夫被殺，自己也死於非命，如此看來，宮中不許御史臺驗屍的原因，她已經猜到了八九分。
只要她能將清河縣主的屍身帶回去仔細驗看，一切就會水落石出。
砰咚。
屋外有石子聲音響起，韋練貓腰藏好之後徐徐抬頭，瞧見月洞門微微敞開，便溜出去。直到看見李猊的身影仍在門外，心頭大石才落地。
“如何。”
他低頭詢問：“要快些走，衛兵馬上回來。”
韋練揪著他的袖子，拼命眨眼博同情。
“我有一請，大人定不會同意，但大人必須得幫我。否則我便出去四處講，說你是個斷袖。”
李猊：“……你講。”
“我想”，她眼神誠懇：“把縣主的屍身帶回御史臺。”
